خطف المنتخب الإماراتي بطاقة التأهل الأولى للدور نصف النهائي من «خليجي 21» عن مجموعته الأولى بعد تصدره المجموعة إثر فوزه على المنتخب البحريني 2-1 في المباراة التي جمعتهما على استاد البحرين الوطني بالمنامة ضمن الجولة الثانية، ولم يكن المنتخب البحريني يستحق أن يخرج من المباراة خاسراً كونها شهدت أفضلية بحرينية على أغلب فتراتها إذ تناوب المهاجمون البحرينيون على إهدار الهجمات المحققة، وجاء هدفا الإمارات عن طريق علي مبخوت (40)، وماجد حسن (85)، بينما سجل عبدالوهاب علي هدف البحرين الوحيد (74). بهذا الفوز رفع منتخب الإمارات رصيده إلى ست نقاط، بينما تجمد رصيد المنتخب البحريني عند نقطة واحدة. منذ الدقيقة الأولى كانت الرغبة البحرينية واضحة في الوصول للمرمى الإماراتي وتسجيل هدف مبكر، ووصل البحرينيون إلى مرمى الحارس الإماراتي علي خصيف مرات عدة أبرزها رأسية المدافع محمد حسين التي مرت بجوار القائم (5)، ورأسية المهاجم سامي الحسيني التي مرت من فوق العارضة (19). مدرب المنتخب الإماراتي مهدي علي أجرى تغييراً مبكراً عندما زج بالمهاجم إسماعيل مطر بديلاً عن إسماعيل الحمادي (28)، مهاجم البحرين فوزي عايش أهدر فرصة هدف محقق عندما تلقى تمريرة رائعة من زميله محمد سالمين وضعته في حالة انفراد مع حارس المرمى الإماراتي لكن عايش طوح بها فوق العارضة (37)، ومن هجمة مرتدة نجح مهاجم الإمارات علي مبخوت في تسجيل الهدف الأول لمنتخب بلاده عندما تلقى كرة طويلة من زميله محمد أحمد لم يفلح الدفاع البحريني في التعامل معها إذ وصلت الكرة لمبخوت الذي راوغ المدافع عبدالله المرزوقي وسدد كرة أرضية على يمين الحارس البحريني سيد جعفر في الشباك كهدف إماراتي أول (40). مع بداية الشوط الثاني كاد المنتخب الإماراتي أن يعمق جراح البحرينيين بتسجيل الهدف الثاني بعد أن عرض المهاجم أحمد خليل كرة رائعة لزميله علي مبخوت الذي كان له رأي آخر إذ أهدرها بشكل غريب عندما سددها بجوار القائم (48)، ومن كرة ثابتة سدد مدافع البحرين محمد حسين كرة قوية تصدى لها الحارس الإماراتي علي خصيف على دفعتين (55)، وتألق حارس الإمارات علي خصيف عندما حرم مهاجم البحرين إسماعيل عبداللطيف من تسجيل هدف التعادل بعد أن تصدى لكرته التي سددها من داخل خط الستة (60)، مهاجم البحرين البديل جسي جون لم يتعامل جيداً مع الكرة التي تهيأت له داخل منطقة الجزاء إذ سددها سهلة في يد الحارس الإماراتي علي خصيف (69)، الأفضلية الفنية كانت واضحة للبحرينيين خصوصاً بعد التغييرات التي أجراها المدرب الأرجنتيني كالديرون، ورفض مهاجم البحرين جيسي جون أن يستغل الخطأ الدفاعي الذي وقع فيه المدافع الإماراتي خميس إسماعيل إذ خطف الكرة جون وتجاوز حارس المرمى علي خصيف لكنه تباطأ في تسديدها وهو ماجعل خميس إسماعيل يصحح خطأه ويخلص الكرة (73)، واستمرت هفوات الدفاع الإماراتي لكن هذه المرة نجح المهاجم البحريني البديل عبدالوهاب علي في استغلال ذلك إذ أدرك التعادل لمنتخب بلاده بعد أن تجاوز المدافع وسدد الكرة في الشباك كهدف بحريني أول (74)، وواصل مهاجم البحرين جيسي جون رعونته عندما أهدر فرصة هدف بحريني محقق بعد أن تهيأت له كرة رائعة داخل منطقة الجزاء لكنه سددها بجوار القائم (79). المهاجم البديل ماجد حسن أسعد الجماهير الإماراتية بعدما سجل الهدف الثاني لمنتخبه إذ استغل الكرة التي سددها إسماعيل مطر وتصدى لها الحارس البحريني سيد جعفر وعادت إليه ووضعها في المرمى كهدف إماراتي ثان (85)، وفي الوقت بدل الضائع سدد مهاجم البحرين عبدالوهاب علي كرة قوية من خارج منطقة الجزاء لكنها مرت خطرة من فوق العارضة (90+4).
