يحتضن ملعب الأمير عبدالله الفيصل موقعة آسيوية جديدة ستجمع بين الاتحاد السعودي ونظيره جوانج جوه إيفرجراند الصيني والذي يصل لأول مرة في تاريخه إلى هذه المرحلة خلال مشواره في كأس آسيا ويتولى تدريب الفريق الصيني المدرب الإيطالي الشهير مارتشيلو ليبي (64 عاما) والذي سبق له تحقيق كأس العالم للمنتخبات مع منتخب إيطاليا ويأمل ليبي ذو الخبرة الكبيرة أن يعود للبطولات القارية بعد أن غاب عن تحقيقها منذ موسم 1996م، مع يوفنتوس الإيطالي ويتسلح ليبي في مواجهة الاتحاد بلاعبي الفريق المحترفين وفي مقدمتهم مهاجم البارغواي ذو الأصول الأرجنتينية لوكاس باريوس (27 عاما) والذي انتقل في الموسم الحالي من صفوف بروسيا دورتموند الألماني إلى جوانج الصيني وبجانبه في خط الهجوم يتواجد البرازيلي كلفيرسون كوردوفا (27عاما) ويمثل الفريق منذ عامين قادماً من نادي بارتيزان الصربي وبجانبه المهاجم البرازيلي الآخر لويز غيليرمي (26 عاما) مهاجم أتلتكو مينيرو البرازيلي سابقاً ويتواجد في خط الوسط الأرجنتيني الشهير داريو كونكا (29 عاما) والقادم من نادي فلومينسي البرازيلي في صفقة تعتبر من الصفقات العالية في الكرة الصينية وعلى الرغم من عدم ارتياح القيصر الأرجنتيني مع الإيطالي الشهير ليبي إلا أنه سيكون ورقة حسم في مواجهة الاتحاديين وسيمثل عنصراً مهماً للغاية طيلة مجريات اللقاء، ولم يعرف الفريق الصيني طعم الانتصار في آخر مواجهتين له ضمن الدوري المحلي حيث تعادل في آخر لقاءين 1-1، ويعود تاريخ آخر انتصار لجوانج في الدوري المحلي قبل قرابة شهر إذ تغلب على نظيره نادي تشانغ تشون ياتاي 2-1 وعلى الرغم من غيابه عن الانتصار في آخر مواجهتين إلا أنه لايزال يتصدر الدوري الصيني بفارق نقطة واحدة عن المركز الثاني قبل نهاية الدوري بست جولات وأكثر ما يخشاه الفريق الصيني هو حرارة الطقس والرطوبة العالية حيث من المتوقع أن تصل درجة الحرارة إلى 38 درجة مئوية. وفي إيران سيحل نادي الأهلي السعودي ضيفاً على نظيره سباهان أصفهان الإيراني حامل اللقب في آخر ثلاثة مواسم متتالية ويأمل الأهلاويين العودة من إيران بنتيجة إيجابية من خلال استغلال تردي نتائج الفريق الإيراني والذي يحتل المركز العاشر بعد سبع جولات لم ينتصر خلالها إلا في ثلاثة لقاءات فقط ويعيش المدرب الكرواتي زلانكو كرانيكار (55 عاما) تحت تهديد الإقالة في حال أخفق بتجاوز الأهلي إلى نصف نهائي كأس آسيا ويأمل المدرب الكرواتي أن يستعيد نغمة الانتصارات بعد تعادله الجمعة الماضية مع نظيره صنعت نقط عبادان ضمن الدوري المحلي ويدعم نادي سباهان صفوف الفريق بلاعبيين محترفين على مستوى عالٍ وفي مقدمتهم لاعب خط الوسط وقائد منتخب ألبانيا إرفيين بولكو (31 عاما) القادم هذا الموسم من نادي أزال بطل الدوري الأذربيجاني وإلى جانبه يحترف في الفريق الإيراني مهاجم منتخب مونتينغيرو رادومير دالوفيتش (29 عاما) القادم من الدوري الروسي وبجواره يتواجد مهاجم منتخب ألبانيا جفاهير سوكاج (24عاما) ويدافع عن ألوان سباهان منذ موسمين إذ استطاع أن يحقق مع الفريق لقب الدوري المحلي ويعتبر من الركائز الأساسية لدى مدرب الفريق فيما يأتي المحترف الرابع وهو مهاجم منتخب العراق عماد محمد رضا (30 عاما) والذي لا يحظى بثقة المدرب الكرواتي كرانيكار ويعتبر عماد صديقاً حميماً لدكة البدلاء وفي غالب اللقاءات يتواجد خارج حسابات المدرب. ومن أبرز لاعبي الفريق على الصعيد المحلي نجم الكرة الإيرانية المهاجم محمد رضا خلعتبري (29عاما) والعائد للدوري الإيراني بعد تجربة احترافية في الخليج مع نادي الغرافة القطري ثم الوصل الإماراتي ويشكل خلعتبري عنصراً مهما في أروقة السيد كرانيكار لاسيما وأنه يمتلك خبرة واسعة في البطولات الآسيوية وسبق له تحقيق وصافة اللقب مع فريقه السابق ذوب آهان اصفهان الإيراني. لقاء الأهلي أمام سباهان أصفهان سيحتضنه ملعب (نقش جهان) والذي يتسع لقرابة 50 ألف متفرج ويعتبر حديث الافتتاح (2003) ويتوقع أن تلعب المباراة وسط أجواء مشمسة وفي درجة حرارة تصل إلى حاجز 37 درجة مئوية. الاتحاد
