يتميز دم الحبل السري عن نخاع العظم باحتوائه على خلايا جذعية بدائية لا يتطلب زراعتها في أغلب الحالات إلى تتطابق كامل للأنسجة بين المريض ووحدة الدم المرغوب زراعتها، رغم الأفضلية في ذلك. كما تمتاز وحدات الخلايا الجذعية المستخلصة من دم الحبل السري بسرعة توفرها وبأنها أقل عرضة للأمراض التي لها علاقة برفض نظام المناعة في جسم المريض من جهة قبوله الخلايا الغريبة، وبانخفاض معدل الإصابة بالأمراض المعدية التي تصيب المريض عادة بعد الزراعة وكذلك بمعدل أقل للأمراض الناتجة عن مهاجمة الخلايا المزروعة لأنسجة المريض إذا ما قورنت بزراعة الخلايا الجذعية من نخاع العظم أو الدم. عند تبرع الأم بوحدة دم الحبل السري إلى بنوك دم الحب السري العامة، لا يحق لها المطالبة بالوحدة المتبرع لزراعتها إلى نفس المولود أو أحد أفراد أسرتها حتى إذا كانت هناك حاجة ماسة إلى ذلك، فالبنك لا يضمن بقاء الوحدة المجمعة إلى حين حاجتها من قبل أحد أفراد الأسرة نفسها ما لم يتم التنسيق على ذلك مسبقا وخاصة عند وجود أحد أفراد الأسرة مريضا ومتطابقا نسيجيا مع الوحدة المجمعة ويتم علاجه في مستشفى الملك فيصل ومركز الأبحاث. توجد معايير وشروط يجب توفرها في الأم والمولود قبل التبرع وأثناء تجميع وحدة دم الحبل السري. بعد تجميع وحدات الدم المأخوذة من دم الحبل السري، يتم نقل تلك الوحدات إلى مختبرات بنك دم الحبل السري، وذلك لمعالجتها بطرق خاصة لفصل الخلايا الجذعية منها،ثم تخزينها في أجهزة تبريد خاصة مصممة خصيصا للتخزين لفترات طويلة تحت درجات حرارة منخفضة جدا تصل إلى مائتين درجة مئوية تحت الصفر. بعد ذلك يتم عمل الاختبارات اللازمة للتأكد بأن وحدة الدم المجَمعة مطابقة للمواصفات والشروط قبل تخزينها النهائي، ووضعها ضمن الوحدات المؤهلة للزراعة. يستخدم بنك دم الحبل السري بمستشفى الملك فيصل ومركز الأبحاث أحدث التقنيات الموجدة حاليا لمعالجة وحدات دم الحبل السري وفصل الخلايا الجذعية منها، عبر أجهزة فصل أوتوماتيكية يتم التحكم بها عن طريق الحاسب الآلي. حيث تقوم هذه الأجهزة باستخلاص اكبر كمية ممكنة من الخلايا الجذعية مما يساعد على توفر عدد أكبر من الوحدات العالية الجودة والصالحة للزراعة حتى ولو جمعت من كميات قليلة من الدم. تخزن الخلايا المفصولة في جهاز تبريد، يعتبر الأول من نوعه في الشرق الأوسط،، يتم التحكم به عن طريق الحاسب الآلي، حيث تبلغ السعة التخزينية لهذا الجهاز 3600 وحدة، يتم تخزينها وسحبها ذاتيا ودون تدخل بشري، وبذلك يساعد على بقاء الخلايا حية ولفترات طويلة جدا عند تخزينها، ويقلل من الخطأ الممكن حدوثه عند سحب الوحدات للزراعة وتعرض تلك الوحدات لدرجة حرارة مرتفعة مما يؤثر على حيوية تلك الخلايا قبل زراعتها. يتم تخزين وحدات الخلايا الجذعية المستخلصة من دم الحبل السري إلى فترة زمنية قد تصل إلى عشرون عاما، وقد أثبتت الأبحاث إلى إمكانية حفظ هذه الخلايا حتى خمسة عشر عاما دون أن تفقد تلك الخلايا حيويتها ووظيفتها وقدرتها على الانقسام. تستعمل الخلايا الجذعية لعلاج كثير من أمراض الدم والجهاز المناعي وبعض أنواع السرطان. ويوجد أكثر من ثمانين مرضا تصيب الأطفال والبالغين على حد سواء يمكن علاجها بالخلايا الجذعية، من تلك الأمراض على سبيل الذكر لا الحصر: - ابيضاض الدم بأنواعه المختلفة - اعتلال كريات الدم الحمراء الوراثي - اعتلال الصفائح الدموية الوراثي - نقص المناعة الوراثي - أمراض المناعة الذاتية - سرطان الثدي - اعتلال التمثيل الغذائي (الأيض) لدى حديثي الولادة - مرض الباركنسون - إصابات العمود الفقري - أمراض القلب - مرض الزهايمر - مرض ضمور العضلات - مرض السكري تتم زراعة الخلايا الجذعية المستخلصة من دم الحبل السري بنفس الطريقة التي تتم فيها زراعة الخلايا الجذعية من نخاع العظم أو الدم، حيث تزرع بأعداد محددة للكيلوجرام الواحد من وزن المريض و قد تختلف في تحضير المريض و إعطاءه العلاجات اللازمة لتقبل الخلايا المزروعة. تستخدم الخلايا الجذعية المأخوذة من دم الحبل السري و بصورة محدودة في علاج المرضى البالغين، و ذلك لاحتوائها على عدد محدود من الخلايا لا يكفي للزراعة، كذلك لا يمكن الحصول على وحدات أخرى من نفس المتبرع. وتقوم الأبحاث الحالية في مجال زراعة الخلايا الجذعية من دم الحبل السري على زيادة أعداد تلك الخلايا، وذلك بزرعها خارج الجسم في بيئة خاصة تساعد على نموها و تكاثرها بكميات كبيرة، لكي يتم زراعتها لمرضى بالغين دون تغير خصائص تلك الخلايا الأصلية. كما تجرى الكثير من المحاولات لزراعة أكثر من وحدة دم واحدة لنفس المريض البالغ، وذلك للتغلب على محدودية أعداد الخلايا وإعطائه جرعة الخلايا المناسبة لمرضه و وزنه. وتسعى الأبحاث أيضا جادة في تكوين أعضاء من الخلايا الجذعية الموجودة في دم الحبل السري، وقد أحدثت هذه الأبحاث ثورة في الأوساط العلمية، وخاصة عندما استطاع فريقان من إنجلترا وكوريا على تكوين عضويين كبد وبنكرياس من خلايا جذعيه مستخلصة من دم الحبل السري.
