إطلاق مكوك الفضاء إنديفور

انطلق مكوك الفضاء «إنديفور» مساء أمس الأول الأربعاء بالتوقيت المحلي متوجهاً إلى محطة الفضاء الدولية، وذلك بعد تأجيل استمر خمس مرات منذ حزيران. يونيو الماضي، من أجل استكمال تركيب مختبر كيبو الياباني.
ومن المقرر أن يثبت طاقم المكوك المكون من سبعة رواد فضاء رواقاً خارجياً في مختبر كيبو الياباني الملحق بمحطة الفضاء الدولية.
وتعرضت المهمة لسلسلة تأجيلات أجبرت المكوك على البقاء على الأرض لمدة تخطت ما كان مقرراً بأسابيع.
ويقود انديفور، الذي من المنتظر ان يلتحم مع المحطة الفضائية يوم السبت، رائد الفضاء الأمريكي مارك بولانسكي، ومن بين الرواد السبعة رائدة الفضاء الكندية جولي بايت (45 عاماً).
ويحمل المكوك رائداً جديداً إلى المحطة الفضائية لينضم إلى طاقمها، وهو الأمريكي تيم كوبرا الذي سيحل محل الياباني كويتشي واكاتا.
ومن المقرر ان تشهد هذه الرحلة، التي تستمر 17 يوماً، خمس عمليات سير في الفضاء من أجل تركيب معدات جديدة في المحطة الفضائية وتسليم قطع غيار من شأنها المساعدة على الإبقاء على استمرار عمل المحطة بعد انتهاء برنامج رحلات المكوك العام المقبل.