قال بيب جوارديولا مدرب مانشستر سيتي إن إرلينج هالاند جاهز لبدء مباراة لأول مرة منذ شهرين عندما يحل ضيفا على برنتفورد يوم الاثنين في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم وإن عودة المهاجم ستعزز مساعي الفريق للحصول على المزيد من البطولات. وقال جوارديولا للصحفيين اليوم الجمعة "الكل جاهز ومستعد، لقد عاد مانويل (أكانجي) أيضا. الفترة المزدحمة قد بدأت، ودوري أبطال أوروبا على الأبواب. من الجيد أن يكون الكل جاهز". وشارك هالاند، الذي يتقاسم صدارة هدافي الدوري برصيد 14 هدفا مع محمد صلاح لاعب ليفربول، كبديل في فوز سيتي 3-1 على بيرنلي يوم الأربعاء، في أول مباراة له منذ كسر في عظم القدم أمام أستون فيلا في السادس من ديسمبر كانون الأول وسئل جوارديولا عن تقارير وسائل الإعلام الإسبانية التي تزعم أن هالاند غير سعيد في سيتي. وقال المدرب الإسباني "لا نشعر بأنه غير سعيد. ربما وسائل الإعلام في إسبانيا لديها معلومات أكثر منا". وبعد بداية بطيئة للموسم، حقق سيتي حامل اللقب خمسة انتصارات في آخر ست مباريات في الدوري الممتاز، ويحتل المركز الثاني في جدول الترتيب برصيد 46 نقطة، بفارق خمس نقاط خلف ليفربول المتصدر وله مباراة مؤجلة. ويخوض فريق جوارديولا أيضا مراحل متقدمة في دوري أبطال أوروبا وكأس الاتحاد الإنجليزي. ويحتل برنتفورد المركز 15 برصيد 22 نقطة، بفارق أربع نقاط عن منطقة الهبوط. لكن الفريق حصل على دفعة قوية بعودة المهاجم الإنجليزي إيفان توني من الإيقاف لمدة ثمانية أشهر بسبب انتهاكات لقواعد المراهنات. مرتديا شارة القيادة، سجل توني (27 عاما) هدفا بعد 19 دقيقة في مباراة العودة يوم 20 يناير ضد نوتنجهام فورست. وقال جوارديولا عن توني "إنه لاعب استثنائي. إنه لاعب غير عادي. أنا سعيد بعودته، وآمل أن يتم نسيان تلك الفترة. اللاعبون الاستثنائيون مرحب بهم للغاية في الدوري الإنجليزي الممتاز". ويتوقع جوارديولا أن يكون من الصعب الفوز على برنتفورد. وأضاف المدرب "نعلم في الماضي مدى صعوبة الأمر. حتى عندما فزنا كان الأمر صعبا، فقد خسرنا مرتين الموسم الماضي. نحن نعرف معاييره، لديه خطة ويطبقها جيدا. إنها مباراة أخرى يجب أن نواجهها وتحدي آخر". وسيعود سيتي إلى مباريات دوري أبطال أوروبا عندما يحل ضيفا على كوبنهاجن في ذهاب دور الستة عشر يوم 13 فبراير شباط، كما يسافر إلى لوتون تاون لخوض مباراة الدور الخامس لكأس الاتحاد الإنجليزي يوم 28 فبراير.
