ودّع منتخب الجزائر بطولة كأس الأمم الأفريقية لكرة القدم، المقامة حالياً بالكاميرون، مبكراً بعدما تلقى خسارة قاسية 1 / 3 أمام منتخب كوت ديفوار، أمس الخميس، في الجولة الثالثة (الأخيرة) لمنافسات المجموعة الخامسة، التي شهدت أيضاً تأهل منتخب غينيا الاستوائية لدور ال16 بفوزه 1 / صفر على منتخب سيراليون. واحتفظ منتخب كوت ديفوار، الفائز باللقب عامي 1992 و2015، بصدارة المجموعة برصيد 7 نقاط، بفارق نقطة أمام أقرب ملاحقيه منتخب غينيا الاستوائية، فيما تجمد رصيد سيراليون عند نقطتين في المركز الثالث، ليودع المسابقة رسمياً بعدما عجز عن التأهل ضمن أفضل 4 منتخبات حاصلة على المركز الثالث في المجموعة الست بالدور الأول، فيما يقبع المنتخب الجزائري في مؤخرة الترتيب برصيد نقطة واحدة. واستغل منتخب كوت ديفوار، الذي ضمن بلوغه الأدوار الاقصائية قبل خوضه المباراة، الثغرات الدفاعية في منتخب الجزائر، الذي اندفع للهجوم في ظل احتياجه للفوز لضمان الصعود ومواصلة حملة الدفاع عن اللقب، الذي أحرزه منتخب (محاربو الصحراء) في النسخة الماضية التي أقيمت بمصر عام 2019. وافتتح فرانك كيسي التسجيل لكوت ديفوار في الدقيقة 22، قبل أن يضيف زميلاه إبراهيم سنجاري ونيكولا بيبي الهدفين الثاني والثالث في الدقيقتين 39 و54 على الترتيب. وجاء هدف منتخب الجزائر الوحيد عن طريق سفيان بن دبكة في الدقيقة 73، معوضاً ركلة الجزاء، التي أهدرها رياض محرز في الدقيقة 60. وعلى ملعب (ليمبي ستاديوم)، حجز منتخب غينيا الاستوائية مقعده في دور ال16 عن جدارة واستحقاق، بعدما حقق انتصاره الثاني على التوالي في المجموعة، بفوزه 1 / صفر على سيراليون، وجاء الهدف الوحيد لمنتخب غينيا الاستوائية، الذي تغلب بالنتيجة ذاتها على الجزائر في الجولة الماضية، عن طريق بابلو جانيت في الدقيقة 38، فيما أضاع كي كامارا ركلة جزاء لسيراليون في الدقيقة 85، وأنهى منتخب سيراليون اللقاء بعشرة لاعبين عقب طرد لاعبه كوامي كوي في الدقيقة 90. وتعد هذه هي المرة الثالثة التي يصعد إليها منتخب غينيا الاستوائية للأدوار الإقصائية، بعدما اجتاز دور المجموعات خلال مشاركتيه السابقتين في البطولة خلال نسختي 2012 و2015. وبذلك، يلتقي منتخب كوت ديفوار في الدور المقبل مع منتخب مصر، صاحب المركز الثاني في المجموعة الرابعة، في حين يلتقي منتخب غينيا الاستوائية مع متصدر ترتيب المجموعة السادسة.
