يريد مدرب الاتحاد التشيلي خوسيه لويس سييرا تدارك الموقف بسرعة الليلة أمام الهلال في الدوري السعودي لأن خسارة جديدة ربما تخرج فريقه من المنافسة باكرا على اللقب وتطيح برأسه أيضا. وتعرض الاتحاد لضربة موجعة بإصابة لاعب وسطه المهاجم الدولي فهد المولد في المباراة الأخيرة لكنه أعرب عن ثقته بقدرة زملائه في الخروج بنتيجة إيجابية وقال: "مواجهات الكلاسيكو غير مرهونة بأي توقعات مسبقة ولها معاييرها الخاصة التي تظهر في أرض الملعب؛ لأن كل لاعب يكون حريصا على تقديم أفضل ما لديه لتحقيق النتيجة التي تسعد جماهيره ومن هنا تأتي تقثي في قدرة الفريق على تقديم صورة مغايرة تماما عما ظهر عليه في المباراة الماضية والتغلب على الإصابات والغيابات لتحقيق الفوز". ويملك الاتحاد أكثر من ورقة رابحة في صفوفه من بينهم الرباعي الأجنبي الكويتي فهد الأنصاري والتشيلي كارلوس فيلانويفا والمصري محمود كهربا والتونسي أحمد العكايشي. وأكد مدافع الاتحاد بدر النخلي بأن الترشيحات المسبقة لفوز فريق الهلال على فريقه ستكون بمثابة الحافز لهم لتحقيق الفوز وقال: "ما حدث في المباريات الماضية مجرد كبوة جواد والفريق قادر على العودة والمنافسة مجددا انطلاقا من مباراة الهلال، نعلم جيدا حالة عدم الرضا من قبل جماهيرنا عما قدمناه في المراحل الماضية ونحن عاقدون العزم على تغيير هذه الصورة في لقاء الهلال لمصالحة هذه الجماهير". أما الهلال الذي يحتل المركز الثاني برصيد تسع نقاط وبفارق الأهداف عن الباطن المتصدر، فيتطلع إلى مواصلة عروضه القوية ونتائجه الإيجابية والعودة بالعلامة الكاملة التي ربما تضعه في الصدارة بمفرده فيما لو تعثر الباطن أمام ضيفه الأهلي. وعلى الرغم من مبدأ المداورة الذي أجراه المدرب الأرجنتيني رامون دياز على مستوى التشكيلة والصعوبات الكبيرة التي وجدها الفريق أمام منافسيه، إلا أنه نجح في تجاوز الفيحاء والتعاون وأحد على الترتيب. ويبرز في صفوف الفريق نخبة من اللاعبين الدوليين يتقدمهم أسامة هوساوي وياسر الشهراني وعبدالله عطيف وسالم الدوسري إضافة إلى الحارس العُماني علي الحبسي والأوروغوياني نيكولاس ميليسي والبرازيلي كارلوس إدواردو والسوري عمر خربين والفنزويلي غيلمين ريفاس، بينما تأكد غياب لاعب الوسط نواف العابد عن لقاء الكلاسيكو بعد الإصابة التي لحقت به مؤخراً. وتحمل المباراة أهمية خصوصا لريفاس الذي سيجد نفسه وجها لوجه أمام فريقه السابق الاتحاد الذي لعب في صفوفه موسم 2015-2016 وسجل في صفوفه 19 هدفًا منها واحد في مرمى فريقه الحالي، كما صنع ستة أهداف أخرى خلال 25 مباراة في موسمه الوحيد مع الاتحاد، قبل أن ينتقل في الموسم الماضي إلى الشارقة الإماراتي ومن ثم يعود للدوري السعودي من جديد. ويعتبر ريفاس (28 عاما) هو ثالث لاعب أجنبي يلعب للفريقين بعد المغربي أحمد بهجا والبرازيلي ريكاردو سيرجيو.
