يبدو المدرب الآيرلندي الشمالي مارتن أونيل في طريقه لتدريب الهلال بعرض خيالي يصل إلى نحو 7 ملايين دولار. وتمت المفاوضات بين المدرب ونادي الهلال السعودي حول عقد لعامين تصل قيمته إلى 4.5 مليون جنيه إسترليني (نحو 7 ملايين دولار) خالية من الضرائب”. ونقلت عن أحد ممثلي النادي السعودي قوله “يمكن لأونيل أن يجلب معه طاقمه التدريبي. وكثيراً ما كان أونيل مرشحاً لتدريب الفرق الكبيرة وأبرزها ليفربول ومانشستر يونايتد، وهو ضمن قائمة الأسماء المحتملة لخلافة الإيطالي فابيو كابيللو على رأس الإدارة الفنية لتدريب المنتخب الإنجليزي حين تنتهي مهمته. يملك أونيل البالغ من العمر 58 عاماً تجربة طويلة في الملاعب لاعباً ومدرباً، فقد مثل منتخب آيرلندا الشمالية في 64 مباراة سجل فيها ثمانية أهداف، وكان ضمن أفراد المنتخب في مونديال إسبانيا عام 1982، كما احترف في صفوف أندية عدة أبرزها نونتغهام فورست ومانشستر سيتي. بدأ أونيل مسيرته كمدرب عام 1987 مع فريق كرانتهام تاون، ثم أشرف على ليستر سيتي فقاده إلى مصاف أندية دوري الدرجة الممتازة وإلى لقب كأس الرابطة الإنجليزية مرتين عامي 1997 و2000، انتقل بعدها إلى سلتيك الأسكتلندي حتى 2005 وقاده إلى نهائي كأس الاتحاد الأوروبي عام 2003 قبل أن يخسر أمام بورتو البرتغالي 2-3. بقي أونيل لمدة عام من دون عمل قبل أن يتولى في أغسطس 2006 تدريب إستون فيلا، لكنه استقال من منصبه بشكل مفاجئ في الشهر ذاته من العام الجاري. من جانب آخرأجرى فريق الهلال الأول لكرة القدم مرانه الرئيس تأهبا لملاقاة مضيفه الرائد مساء يوم الخميس ضمن دوري المحترفين السعودي، واشتمل المران على مناورة أقيمت في منتصف الملعب، شارك فيها عبدالله الزوري بعد تعافيه من الإصابة، في حين واصل ياسر القحطاني، حسن العتيبي، محمد نامي، حسن خيرات، ونواف العابد برامجهم العلاجية، وحظي المران بمتابعة شرفية ممثلة في سمو الأمير خالد بن محمد إلى جانب نائب رئيس النادي الأمير نواف بن سعد، ويؤدي الفريق مران الغد في الفترة الصباحية على أن يغادر مساءً إلى بريدة.
