أوقعت قرعة كأس الخليج العربي ال 21 لكرة القدم التي سحبت أمس الخميس في متحف البحرين الوطني في المنامة المنتخبات الثمانية في مجموعتين متوازنتين، تبدو فيها الاولى قوية فنيا في حين تبرز الثانية من حيث السجل التاريخي الزاخر لمنتخباتها.. وتستضيف البحرين الدورة الخليجية من 5 الى 18 يناير المقبل. وضمت المجموعة الاولى البحرين وعمان وقطر والامارات، والثانية الكويت حاملة اللقب واليمن والسعودية والعراق وترأس منتخب البحرين المجموعة الاولى كونه صاحب الارض، ومنتخب الكويت بطل النسخة الماضية المجموعة الثانية. وأخذ في الاعتبار التصنيف الاخير للاتحاد الدولي (فيفا) لتوزيع المنتخبات الستة الاخرى، فوضعت حسب مستويين، ضم الاول منتخبات العراق وعمان وقطر، والثاني منتخبات السعودية والإمارات واليمن. ويتأهل الاول والثاني من كل مجموعة الى نصف النهائي ويلعبان بطريقة المقص وبخروج المغلوب حيث يتأهل الفائزان الى المباراة النهائية، في حين يلعب الخاسران في مباراة لتحديد صاحبي المركزين الثالث والرابع التي لم تكن موجودة في النسخ الأربع الماضية التي أقيمت بنظام المجموعتين. وتعتبر المجموعة الاولى الابرز من الناحية الفنية، وتضم منتخبين يشاركان في الدور الرابع الحاسم من التصفيات الآسيوية المؤهلة الى مونديال 2014 في البرازيل هما القطري والعماني. وبالنسبة للمجموعة الثانية، فهي نسخة مكررة تقريبا عن نفس المجموعة التي أنتجتها القرعة في «خليجي 20» في اليمن بوجود منتخبات الكويت والسعودية واليمن، باستثناء دخول العراق بدل قطر. وفشل منتخب الكويت كما منتخب السعودية في تخطي عتبة الدور الثالث من تصفيات كأس العالم، والاخير عانى قبل ذلك من فشل التأهل الى مونديال جنوب افريقيا 2010 بعد ان كان افضل منتخبات عرب اسيا لاعوام كثيرة توجها بتأهله الى العرس العالمي 4 مرات متتالية اعوام 1994 و1998 و2002 و2006. يذكر ان دورة «خليجي 21» كانت مقررة في مدينة البصرة العراقية، لكن تقرر اسنادها الى البحرين في اجتماع رؤساء الاتحادات الخليجية في الكويت في 31 أكتوبر 2011 «بسبب الأوضاع الأمنية في العراق»، على أن تسند إليه النسخة التالية. يذكر أن جوائز الدورة ارتفعت لتصل الى نحو 675 ألف دولار للبطل، ونحو 400 ألف دولار للوصيف، مقابل نحو 135 ألفا للثالث، و68 ألفا للرابع.
