يعود ليفربول إلى المنافسة على اللقب الغالي عندما يحل ضيفا على ليستر سيتي اليوم الخميس بملعب كينج باور في قمة المرحلة التاسعة عشرة من الدوري الإنجليزي لكرة القدم. وغاب ليفربول عن المرحلة الثامنة عشرة بسبب مشاركته في كأس العالم للأندية في قطر والتي توجها بإحرازه اللقب للمرة الاولى في تاريخه ليضيفه إلى لقب مسابقة دوري أبطال أوروبا الذي فاز به مطلع حزيران/يونيو الماضي على حساب مواطنه توتنهام هوتسبر. ورغم غيابه وتأجيل مباراته أمام وست هام يونايتد، حافظ ليفربول على فارق النقاط العشر التي تفصله عن مطارده المباشر ليستر سيتي، لأن البطل المفاجأة لموسم 2015-2016 خسر أمام مانشستر سيتي الثالث وحامل اللقب في العامين الأخيرين 1-3 في المرحلة الثامنة عشرة السبت الماضي. يغرد ليفربول خارج السرب هذا الموسم، فهو الفريق الوحيد الذي لم يذق طعم الخسارة حتى الآن وأهدر نقطتين فقط في 17 مباراة وكانتا خارج قواعده أمام مانشستر يونايتد 1-1، لكن تنتظره مجموعة من المباريات في فترة قصيرة ستكون حاسمة في سعيه إلى الظفر باللقب المحلي. ويبتعد ال»ريدز» بفارق 10 نقاط عن ليستر سيتي، و11 نقطة عن مانشستر سيتي، و17 نقطة عن تشلسي الرابع و23 نقطة عن توتنهام السابع، وسيخوض مباراتين في المتناول نسبيا أمام ضيفيه ولفرهامبتون وشيفيلد يونايتد الأحد والخميس المقبلين على التوالي، قبل قمتين ناريتين امام مضيفه توتنهام وضيفه مانشستر يونايتد في 11 و19 كانون الثاني/يناير المقبل. وكان ليفربول عانى الأمرين للتغلب على ليستر سيتي في أنفيلد رود في الخامس من تشرين الأول/أكتوبر الماضي، واحتاج إلى ركلة جزاء في الدقيقة الخامسة من الوقت بدل الضائع لتسجيل هدف الانتصار (2-1) عبر جيمس ميلنر. ويلعب ليستر سيتي مع مضيفيه وست هام ونيوكاسل السبت والأربعاء المقبلين في رابع مباراة في مدة عشرة أيام قبل استضافة ويجان في الدور الرابع من مسابقة كأس الاتحاد الانكليزي في الرابع من الشهر المقبل. مانشستر سيتي يتربص ويتربص مانشستر سيتي بأبطال 2016 عندما يحل ضيفا على ولفرهامبتون السادس الجمعة في ختام المرحلة ساعيا الى الفوز الثالث على التوالي. وينتظر جوارديولا خدمة من ليفربول بعدما قدم للأخير هدية في المرحلة الماضية بفوزه على ليستر سيتي ليبقى الفارق بينهما 10 نقاط، وذلك من أجل الانقضاض على المركز الثاني وتعزيز حظوظه في الدفاع عن اللقب. ويخوض جوادريولا المباراة للمرة الأولى منذ ثلاثة مواسم في غياب مساعده مواطنه ميكل أرتيتا المنتقل للإشراف على تدريب أرسنال خلفا لمواطنهما أوناي إيمري المقال من منصبه. ويبدأ أرتيتا مشواره مع النادي اللندني في ضيافة بورنموث الرابع عشر وعينه على إعادة المدفعجية إلى سكة الانتصارات التي حققوا واحدا منها في المباريات ال13 الأخيرة في مختلف المسابقات. وبدوره يبدأ الإيطالي كارلو أنشيلوتي مسيرته مع فريقه الجديد إيفرتون عندما يستضيف بيرنلي العاشر. ويخوض تشلسي الرابع اختبارا سهلا نسبيا امام ضيفه ساوثمبتون السابع عشر، منتشيا بفوزه الثمين 2-صفر على جاره اللندني توتنهام الساعي الى التعويض عندما يستضيف برايتون برايتون الرابع عشر، فيما يأمل مانشستر يونايتد في وقف نزيف النقاط وتحقيق فوزه الأول بعد تعادل وخسارة عندما يستضيف نيوكاسل شريكه في المركز الثامن.
