كشف رئيس الهيئة العامة للسياحة والتراث الوطني، أحمد الخطيب، عن بدء التقديم عبر الإنترنت لإصدار التأشيرات السياحية لمواطني 49 دولة من مختلف قارات العالم اليوم، السبت، مشيرًا في تصريحات لوكالة بلومبرج إلى أنه سيتم إرشاد السائحات إلى ارتداء الزي المعتدل المناسب. ويعد فتح المجال للسياح من الخارج، إحدى الركائز الأساسية في رؤية 2030، من أجل تنويع الإيرادات والقاعدة الإنتاجية بعيدًا عن النفط. ووصف الخطيب القرار بأنه يمثل لحظة تاريخية، مشيرًا إلى أن السياح سيتمتعون بالآثار والكنوز العظيمة الوفيرة. وتتطلع المملكة إلى رفع مساهمة السياحة في الناتج المحلي الإجمالي إلى 10% في عام 2030 مقابل 3% حاليًا، كما تسعى لجذب 100 مليون زيارة سياحية سواء من الأجانب المقيمين أو القادمين من الخارج مما يستلزم التوسع في المرافق السياحية، وإضافة 500 ألف حجرة فندقية على الأقل. ووفقًا للوكالة فإن القطاع يمكنه توفير مليون وظيفة مباشرة وغير مباشرة بما يسهم في الحد من البطالة. وأشار التقرير إلى إطلاق المملكة سلسلة من المشاريع السياحية الكبرى في الفترة الأخيرة، من بينها: القدية في الرياض، وتطوير 50 جزيرة سياحية على البحر الأحمر، لدعم استقطاب مليون سائح، وتحويل المملكة إلى وجهة سياحية عالمية، ويجرى العمل منذ سنوات على تطوير المواقع التاريخية، وتوفير الخدمات الأساسية بها لجعلها مصدر جذب للسياح الأجانب. من جهتها، أبرزت محطة «يورو نيوز» تصريحات الخطيب عن أهمية الخطوة الجديدة لدعم القطاع السياحي، مشيرة إلى أن السياحة تعد من أبرز القطاعات الواعدة توليدًا للوظائف حول العالم، وتبلغ رسوم التأشيرة 300 ريال، فيما تصل قيمة رسوم التأمين الوطني 140 ريالاً لتصل القمة الإجمالية 440 ريالاً، بالإضافة إلى رسوم القيمة المضافة والمعاملة، وستكون مدة صلاحية التأشيرة 360 يومًا من الصدور، ومدة الإقامة في المملكة 90 يومًا لكل زيارة، ولا تزيد على 180 يومًا خلال السنة الواحدة. وسيتم السماح لمواطني 49 دولة بالدخول إلى السعودية بدون تأشيرة مسبقة، هي: 38 دولة من أوروبا، وهي: النمسا وبلجيكا وجمهورية التشيك والدنمارك وإستونيا وفنلندا وفرنسا وألمانيا واليونان والمجر وأيسلندا وإيطاليا ولاتفيا وليختنشتاين وليتوانيا ولوكسمبورغ ومالطا وهولندا والنرويج وبولندا والبرتغال وسلوفاكيا وسلوفينيا وإسبانيا والسويد وسويسرا وأيرلندا وموناكو وأندورا وروسيا ومونتيرو وسان مارينو وأوكرانيا وإنجلترا وبلغاريا ورومانيا وكرواتيا وقبرص. كما سيسمح لمواطني 7 دول من آسيا بالدخول بدون تأشيرة مسبقة، وهي: سلطنة بروناي واليابان وسنغافورة وماليزيا وكوريا الجنوبية وكازاخستان والصين، ومن أميركا الشمالية دولتان، هما: الولاياتالمتحدة وكندا، بالإضافة إلى أستراليا ونيوزلندا.
