كشفت المنظمة العربية للسياحة بجامعة الدول العربية عن فوز مدينة أبها بمنطقة عسير بجائزة لقب عاصمة السياحة العربية لعام 2017، وخاطبت المنظمة أمير منطقة عسير، رئيس مجلس التنمية السياحية، فيصل بن خالد بن عبدالعزيز، ورئيس الهيئة العامة للسياحة والآثار الأمير سلطان بن سلمان بن عبدالعزيز لإبلاغهما بالفوز باللقب، على أن يتم الإعلان الرسمي في ال10 من الشهر المقبل. وتهدف الجائزة إلى المنافسة المحلية والدولية، ورفع مستوى جودة الخدمات السياحية في المدن العربية، وتحسين جودة الخدمات السياحية في المدن العربية، وإبراز الخصوصية والعادات والتقاليد لكل مدينة. من جهته، بارك أمير منطقة عسير، رئيس مجلس التنمية السياحية، فيصل بن خالد بن عبدالعزيز فوز أبها بالجائزة العربية، مؤكداً أنها جاءت بعد أعوام طويلة من العمل الضخم لتنمية قطاع السياحة في المنطقة بصفة عامة والمدينة التي هي عاصمة المنطقة الإدارية خاصة. وقال أمير عسير: «أبها هي وجهة السياحة المحلية منذ 40 عاماً، وكانت نواة لتشكيل قطاع السياحة في المملكة، وعلى مدار الأعوام الطويلة بذلت الدولة جهوداً كبيرة لتقدمها، وتحقيق الأهداف المنشودة». وأشاد بجهود رئيس الهيئة العامة للسياحة والآثار الأمير سلطان بن سلمان وجميع القطاعات الحكومية، والخاصة، وأعضاء مجلس التنمية السياحية، مشيراً إلى أن المدينة خاصة والمنطقة عامة ستشهد المزيد من النمو والتقدم في الفترة المقبلة، نظير المشاريع الضخمة والجبارة، في ما يخص بالبنى التحتية، بخلاف البرامج والفعاليات والأنشطة على مدار العام، التي تأتي من مبادرة «عسير.. وجهة سياحية رئيسة على مدار العام». من جانبه، بين المدير العام للهيئة العامة للسياحة والآثار، الأمين العام لمجلس التنمية السياحية بالمنطقة، المهندس محمد البشري العمرة أن الجائزة ركزت على معايير جديدة، شملت الإدارة السياحية في المدينة، والبنية التحتية للسياحة، والموارد السياحية، ومؤشرات تدل على مدى اهتمام المدينة بالسياحة وعلى النتائج المرجوة من السياحية بالمدن العربية.
