تسعى تونس لحسم تأهلها لربع نهائي كأس الأمم الأفريقية لكرة القدم المقامة في غينيا الاستوائية عندما تلتقي الكونغو الديموقراطية اليوم (الإثنين) في الجولة الثالثة والأخيرة من منافسات المجموعة الثانية. ويلعب الرأس الأخضر مع زامبيا ضمن المجموعة ذاتها أيضاً. تتصدر تونس ترتيب المجموعة برصيد أربع نقاط من فوز على زامبيا (2-1) وتعادل مع الرأس الأخضر (1-1)، في مقابل نقطتين لكل من الكونغو والرأس الأخضر، ونقطة لزامبيا. وبعد مباراة أولى مخيبة لتونس لم تقدم فيها مستوى جيداً أمام الرأس الأخضر، تحسن أداء «نسور قرطاج» في المباراة الثانية، إذ قلبوا تأخرهم أمام زامبيا وخطفوا فوزاً مهماً بفضل هدف لياسين الشيخاوي قبل النهاية بدقيقتين، وضعهم في صدارة المجموعة. وتحتاج تونس إلى التعادل مع الكونغو لحجز بطاقتها إلى ربع النهائي، وستتأهل أيضاً في خسارتها وانتهاء المباراة الثانية بين الرأس الأخضر وزامبيا بالتعادل. ويأمل المنتخب التونسي بالظهور بالمستوى المطلوب لاقتناص بطاقة التأهل بوصفه متصدراً للمجموعة، ساعياً إلى محو خيبة أمله في النسخة الأخيرة من البطولة في جنوب أفريقيا عندما خرج من الدور الأول بفوز على الجزائر (1- صفر) وخسارة أمام ساحل العاج (صفر-3) وتعادل مع توغو (1-1). وأحرز منتخب تونس اللقب الأفريقي مرة واحدة على أرضه عام 2004. وعانى المنتخب التونسي بعد الخروج من الدور الأول للنسخة السابقة، إذ توالى على تدريبه ثلاثة مدربين، فبعد إقالة سامي الطرابلسي أسندت المهمة إلى التونسي الآخر نبيل معلول (مدرب منتخب الكويت حالياً)، لكنه لم يوفق، ثم إلى الهولندي رود كرول، ففشل في قيادته إلى المونديال، قبل أن يستقر الاتحاد التونسي على المدرب البلجيكي جورج ليكنز، الذي قاده إلى النهائيات الأفريقية. وتأهل المنتخب التونسي للنهائيات من مجموعة حديدية ضمت السنغال، ومصر حاملة الرقم القياسي في عدد الألقاب، وبوتسوانا. وتصدرت تونس المجموعة بفارق نقطة واحدة أمام السنغال ومن دون أية خسارة، بيد أن أداءها لم يكن مقنعاً، وخصوصاً في المباريات الأخيرة، وتحديداً أمام بوتسوانا، ما طرح علامات استفهام كثيرة عن دور المدرب البلجيكي، الذي بات يدرك أكثر من أي وقت مضى أن أي تعثر قد يطيح برأسه من الإدارة الفنية. بدورها، تأمل الكونغو بتحقيق الفوز لمواصلة مشوارها في البطولة بقيادة المدرب فلوران إيبينج، الذي قاد فيتا كلوب إلى نهائي دوري أبطال أفريقيا. وتعوّل الكونغو على نجمي كريستال بالاس ووست بروميتش ألبيون الإنكليزيين يانيك بولاسي ويوسف مولومبو على التوالي.
