التحم صاروخ روسي من طراز "سويوز" وعلى متنه ثلاثة رواد، منهم أول رائدة ايطالية في تاريخ غزو الفضاء، بمحطة الفضاء الدولية في مدار الأرض الإثنين. والتحم الصاروخ بالمحطة التي تسبح على ارتفاع حوالى 400 الف متر عن سطح الارض عند الساعة 2:49 بتوقيت غرينتش، بعد ساعات على انطلاقه من محطة "بايكونور" الفضائية في كازاخستان. وذكرت القناة التلفزيونية التابعة لوكالة الفضاء الأميركية (ناسا)، أن "صاروخاً جديداً وصل الى المحطة، وقد تأكد أنه التحم بها في شكل صحيح". وهو يحمل على متنه ثلاثة رواد، الرائدة الإيطالية سامانتا كريستوفوريتي البالغة من العامر 37 سنة، وهي أول امرأة إيطالية تخرج الى الفضاء، والرائد الأميركي تيري فيرتس، والروسي انتون شكابليروف. وسينضم هذا الفريق الثلاثي الى فريق ثلاثي آخر يقيم على متن المحطة، قوامه الأميركي باري ويلمور والروسيان الكسندر ساموكوتاييف والينا سيروفا، وستستمر إقامة الفريق الجديد فيها الى منتصف شهر أيار (مايو) المقبل. وحمل الرواد معهم مؤناً الى المحطة، منها كافيار وتفاح وبرتقال وطماطم وحليب وشاي، إضافة الى جهاز لتحضير القهوة الإيطالية "إسبرسو" مصمم ليعمل في ظروف انعدام الجاذبية. ويتناوب على الإقامة في المحطة في شكل دائم فريقان من رواد الفضاء قوام كل منهما ثلاثة رواد، ويقيم الفريق الواحد على متنها ما بين ثلاثة أشهر الى ستة. ووضعت المحطة الدولية في مدار الأرض في عام 1998، وهي ثمرة تعاون دولي قوامه ست عشرة دولة.
