أبدى مدير المنتخب القطري لكرة القدم فريد محبوب ارتياحه، لاستعداد منتخب بلاده للمشاركة في كأس الخليج، واصفاً إياه ب«الجيد من خلال المباريات الودية التي خاضها في الفترة الأخيرة»، مؤكداً أن المباريات كانت مفيدة للجهاز الفني واللاعبين، وأنها حققت الأهداف التي وضعت لأجلها. وأضاف: «المباراة الافتتاحية في أية بطولة مهمة للطرفين، وتزيد أهميتها إذا كانت أمام المنتخب المرشح الأول للفوز باللقب، وهو المنتخب السعودي بحكم أن البطولة ستقام على أرضه ووسط جماهيره، وبرنامج الإعداد وضع هذا الأمر في الاعتبار، ولهذا لعب المنتخب أمام نظيره المغربي على ملعبه ووسط جماهيره، «في فترات سابقة، كانت هذه النقطة سلبية بالنسبة للمنتخب، لكن المدرب جمال بلماضى قام بدوره الفني والنفسي لأجل إعداد اللاعبين للبطولة من الوجوه كافة، وثقتنا كبيرة بمجموعة اللاعبين». وحول استبعاد اللاعب سيباستان سوريا، قال فريد: «إن سباستيان لم يتم استبعاده من المشاركة مع العنابي في «خليجي 22» ، فاللاعب تقدم باعتذار عن عدم المشاركة بسبب ظروفه الخاصة، وهي ظروف نعلمها ونقدرها، والأمر متروك للاعب نفسه للحديث عنها». وتابع: «سباستيان لاعب مؤثر وصاحب خبرة مع العنابي، وسيكون لغيابه تأثير بشكل أو بآخر، ولكن في المقابل لدينا مجموعة من اللاعبين القادرين على سد الفراغ الذى سيتركه، والمدرب يعمل على تكوين مجموعة متجانسة قادرة على تحمل المسؤولية لأجل مواصلة السير على طريق تطوير المنتخب مرحلة بعد الأخرى». وتطرّق مدير المنتخب إلى غياب نجم الكرة القطرية خلفان إبراهيم، الذي يعد من الأعمدة الأساسية للمنتخب فقال: «غياب خلفان سيربك الحسابات نظراً إلى أنه لاعب متمرس على مستوى كأس الخليج ، كما أن تفوقه في دور صانع الألعاب لا يخفى على أحد، وسيتعذّر لحاقه بالبطولة لضيق الوقت، لأنه يحتاج إلى ثلاثة أسابيع على الأقل للتماثل للشفاء». وأشار مدير المنتخب القطري إلى أن كأس الخليج بطولة لها طبيعة منفصلة تماماً، وقال: «هناك تركيز من جانبنا على البطولة، ولكننا نتعامل معها على أنها محطة إعداد للعنابي على طريق خوض غمار منافسات كأس آسيا، وبالتالي يجب أن تظل عند الحجم الطبيعي لها في برنامج إعداد العنابي، ونود أن نصل إلى الهدف الذي نتطلع إليه، وما يهمنا هو مدى التطور الذي يلمسه الجميع على مستوى العنابي في البطولة». وشدد على أن كأس آسيا أقوى من حيث المستويات الفنية، مستطرداً: «لكننا في الوقت نفسه لن نقلل من أهمية كأس الخليج، والاختبار سيكون في كأس آسيا للتدليل على مدى التطور الذي سيحدث في أداء مجموعة اللاعبين المختارين، وستكون كأس الخليج خير إعداد قبل كأس آسيا». وطالب محبوب في ختام تصريحه جمهور «العنابي» بعدم الحكم على المنتخب من مباراة أو بطولة، وألا يستعجل تحقيق النتائج.
