كشف القنصل البريطاني لدى السعودية محمد شوكت عن أن 18900 حاج بريطاني سيؤدون فريضة الحج هذا العام، منوهاً بالخدمات التي تقدمها حكومة خادم الحرمين الشريفين لراحة وخدمة حجاج بيت الله الحرام. وعدّ شوكت قرار الحكومة السعودية بتقليص عدد الحجاج بنسبة 20 في المئة بسبب توسعة صحن المطاف والمشاريع العملاقة في الحرمين الشريفين أمر يتفهمه المسلمون في بريطانيا، وكذا الشركات التي تقوم على أعمال هؤلاء الحجاج. وقال «نعي الجهود الكبيرة في المشاريع السعودية في الحرمين الشريفين، وهي مكان تقدير العالم أجمع، وأن غياب هذه النسبة سيكون فأل خير في الأعوام الخمسة المقبلة، إذ نتفاءل بزيادة العدد الحالي وسيسهم في توفير حج آمن وسليم». وجاء ذلك خلال زيارة القنصل البريطاني للمؤسسة الأهلية لمطوفي حجاج تركيا ومسلمي أوروبا وأميركا وأستراليا، والتي التقى من خلالها برئيس المؤسسة طارق عنقاوي، وتبادلا الحديث حول الاستعدادات لحج هذا العام، والسبل الكفيلة بتقديم خدمات مميزة لحجاج بريطانيا. وبين شوكت أن الحكومة البريطانية ممثلة بالسفارة في الرياض والقنصلية بجدة تعنيان بأمر الحجاج الإنكليز وتقدم لهم المساعدة عبر وجودهم على مدار الساعة بفندق الموفنبيك المجاور للحرم المكي، ولذلك لحل أمورهم التي تتمثل في الغالب بفقدان أوراق ثبوتية أو أي أمور يمكن أن تعطل حج أي منهم لمرض أو غيره من الطوارئ التي تحدث. وحول زيارته، قال «هي زيارة سنوية وهو أمر يسعدني بشكل خاص، إذ يحظى الحجاج البريطانيون بالكثير من التقدير ولا يجدون إشكالات في الحج، مثنياً على دور المؤسسة وجهدها في تقديم كل ما يمكن في هذا الجانب لحجاجها. من جانبه، أكد رئيس مجلس الإدارة المطوف طارق عنقاوي أن المؤسسة قامت بتجهيز كل متطلبات الحجاج البريطانيين والتأكد من جودة الخدمات المقدمة لهم، منوهاً بالتعاون بين المؤسسة والسفارة والقنصلية البريطانية، التي ستمكن الحجاج البريطانيين من أداء نسكهم بيسر وسهولة.
