أعلنت وزارة التعليم العالي فتح باب التقديم على المرحلة التاسعة لبرنامج خادم الحرمين الشريفين للابتعاث الخارجي، ابتداءً من مطلع شهر رمضان المقبل وحتى الرابع عشر من الشهر نفسه، ودعت الراغبين في الابتعاث ضمن البرنامج إلى المبادرة بالتسجيل عبر موقع الوزارة الإلكتروني. وأوضح وكيل وزارة التعليم العالي لشؤون البعثات الدكتور ناصر بن محمد الفوزان أن الابتعاث في المرحلة الجديدة سيشمل مراحل الماجستير والدكتوراه، والزمالة الطبية، بالإضافة إلى البكالوريوس التي يقتصر القبول فيها على التخصصات الطبية. وبين وكيل الوزارة لشؤون البعثات أن الوزارة عملت على مراجعة المراحل السابقة وتقييمها في ضوء النتائج والمعلومات التي يتم رصدها وتحليلها حول البرنامج من حيث التخصصات التي يحتاجها سوق العمل، ودول الابتعاث وجامعاتها، وشروط التقديم بشكل عام، وعملت على إدراج ثلاثة تخصصات جديدة تشمل الإعلام الرقمي، والاقتصاد، وجيولوجيا التعدين، وذلك علاوة على الطب، وطب الأسنان، والعلوم الطبية، والهندسة، والحاسب الآلي بجميع تخصصاتها، بالإضافة إلى العلوم الأساسية (الرياضيات، الفيزياء، الكيمياء، الأحياء)، والعلوم الإدارية (المحاسبة، المالية، التأمين، التسويق)، والنقل البحري، وتقنية النانو، والقانون. وأوضح الوكيل أن الابتعاث في الدراسات العليا سيقتصر على امتداد التخصص أو في التخصصات ذات العلاقة. ولفت الدكتور الفوزان إلى أن الترشيح سيتم وفق حاجة المناطق والمحافظات، وبحسب نسبة أعداد السكان في المملكة بموجب إحصاء السكان عام 1431ه، الصادر عن مصلحة الإحصاءات العامة والمعلومات، للإسهام في دفع عملية التنمية المتوازنة في جميع المناطق. وأكد وكيل الوزارة للبعثات بأنه يجب على المتقدم أن يكون سعودي الجنسية، وألا يكون شاغلاً لوظيفة حكومية، مع ضرورة الانتظام الكلي، والتفرغ للدراسة، والإقامة في بلد الابتعاث، وأن تتم معادلة الشهادة السابقة من جهة الاختصاص إذا كانت من الخارج، وأن يكون لائقاً طبياً، موضحاً بأنه ينبغي لمن يريد الالتحاق بمرحلة البكالوريوس ألا يزيد عمره على 22 سنة، ولمن يريد الالتحاق بمرحلة الماجستير ألا يتجاوز 27 عاماً، بينما لا يزيد عمر المتقدم للابتعاث لمرحلة الدكتوراه عن 35 عاماً. وحث الدكتور الفوزان المتقدمين على تسجيل جميع البيانات بصورة دقيقة وصحيحة، مشيراً إلى أن خلاف ذلك سيؤدي إلى إلغاء ترشيح المتقدم.
