مشهد فضائي نادر لثلاثة كواكب

ينضم كوكب عطارد الصغير في عرض نادر هذا الأسبوع إلى كوكبي الزهرة والمشتري اكثر الكواكب لمعاناً في الفضاء هذا الشهر.
وتبلغ المسافة الحقيقية بين كوكب الزهرة، ثاني اقرب الكواكب إلى الشمس، والمشتري الذي يدور في مدار بعد كوكب المريخ عشرات الملايين من الكيلومترات. لكنهما يدوران معاً بينما تصل المسافة بينهما في الفضاء إلى اقل مقدار لها هذا الشهر وينضم إليهما كوكب عطارد الأقرب مداراً من الشمس.
ويصل العرض النادر إلى ذروته اليوم عندما تظهر الكواكب الثلاثة على هيئة مثلث لامع من الضوء في السماء الغربية بعد نصف ساعة بعد الغروب.
ويعتبر تقارب ثلاثة كواكب إلى هذه الدرجة أمراً نادراً نسبياً، وحصل هذا التجمع في أيار (مايو) 2011 ولن يتكرر قبل تشرين الأول (أكتوبر) 2015. وقالت الوكالة الأميركية للطيران والفضاء (ناسا) عبر موقعها على الإنترنت: «هذا الثلاثي جيد لأنه يضم الكوكبين الأكثر سطوعاً في فضاء أيار ليلاً».
وسيكون التشكيل الكوكبي ظاهراً بوضوح حتى في المدن ذات الإضاءة الساطعة، شرط توافر الرؤية الواضحة للأفق الغربي.