أحرز منتخب الكويت لكرة القدم المركز الثالث في «خليجي 21» بفوزه على نظيره البحريني صاحب الأرض 6-1 أمس (الجمعة) على الإستاد الوطني في المنامة. وافتتح عبدالله يوسف التسجيل للبحرين في الدقيقة الأولى، وسجل للكويت عبدالهادي خميس (35 و38 و54 من ركلة جزاء)، وعبدالرحمن الشمري (64)، وبدر المطوع (66)، وعبدالعزيز السليمي (71). ومنح المدربان، الأرجنتيني غابرييل كالديرون في البحرين والصربي غوران توفيدزيتش في الكويت، الفرصة لعدد من لاعبي الاحتياط. وكان بدر المطوع نجم المباراة من دون منازع، فأسهم بالأهداف الثلاثة الأولى، أولاً عبر تمريرتين إلى عبدالهادي خميس، ثم تسبب بركلة الجزاء التي نفذها المهاجم الشاب بنجاح ليسجل أول «هاتريك» في البطولة. وأدت ركلة الجزاء إلى طرد الحارس البحريني عباس أحمد من الحكم القطري بنجر الدوسري، فاضطر كالديرون لإخراج اللاعب حسين سلمان وإشراك الحارس محمود العجمي للذود عن المرمى (52). وتألق المطوع أيضاً في الشوط الثاني وأسهم بتسجيل الهدف الخامس. وكان منتخب الكويت فقد لقبه بخسارته في نصف النهائي أمام نظيره الإماراتي صفر-1، بعد أن فاز في الدور الأول على اليمن 2-صفر، والسعودية 1-صفر، وخسر أمام العراق صفر-2. يذكر أن منتخب الكويت هو صاحب الرقم القياسي في عدد مرات الفوز بالبطولة برصيد عشرة ألقاب. أما منتخب البحرين فخسر في نصف النهائي أمام نظيره العراقي بركلات الترجيح 2-4 إثر انتهاء الوقتين الأصلي والإضافي 1-1، وفي الدور الأول، تعادل مع عمان صفر-صفر، وخسر أمام الإمارات 1-2، وفاز على قطر 1-صفر. ومنتخبا البحرين واليمن هما الوحيدان اللذان لم يتذوقا طعم التتويج في دورات كأس الخليج حتى الآن. وتحتضن البحرين كأس الخليج للمرة الرابعة بعد الدورة الأولى (عام 1970) والثامنة (1986) وال14 (1998)، وفي المرات الثلاث الأولى كان اللقب من نصيب المنتخب الكويتي. والتقى المنتخبان 16 مرة في دورات كأس الخليج حتى الآن، ويتفوق المنتخب الكويتي بتسعة انتصارات في مقابل أربعة للبحريني، وثلاثة تعادلات.
