هاورد في مواجهة زملاء الأمس

أ ف ب - ستحمل مواجهة سالفادور دي باهيا نكهة خاصة بالنسبة للحارس تيم هاورد الذي صنفه مدربه الألماني يورغن كلينسمان بين أفضل 5 حراس في العالم، إذ ستجمعه بزميليه في إيفرتون الإنكليزي روميلو لوكاكو وكيفن ميرالاس، وذلك عندما تلتقي الولايات المتحدة وبلجيكا في الدور الثاني من مونديال 2014.
اعتاد هاورد على رؤية لوكاكو من الخلف الموسم الماضي، إذ لعب الأخير مع إيفرتون على سبيل الإعارة من تشلسي، لكنه سيتواجه معه اليوم، وسيسعى كل منهما إلى حمل بلاده للتأهل إلى الدور ربع النهائي.
من المؤكد أن هاورد سيحضر في مباراة سالفادور دي باهيا لأنه الحارس الذي لا غنى عنه بين الخشبات الثلاث بالنسبة للمدرب كلينسمان، لكن لا يمكن قول الأمر ذاته عن الشاب لوكاكو الذي أخرجه مدربه مارك فيلموتس قبل مرور ساعة على المباراتين الأوليين في الدور الأول ضد الجزائر (2-1)، وروسيا (1-صفر) قبل أن يقرر الاحتفاظ به على مقاعد الاحتياط في المباراة الثالثة الأخيرة ضد كوريا الجنوبية (1-صفر)، وذلك لمصلحة لاعب آخر من إيفرتون وهو كيفن ميرالاس.
لكن الحارس الأميركي البالغ من العمر 35 عاماً، والذي يدافع عن شباك إيفرتون منذ 2006، كان واثقاً بموهبة زميله «الموقت» في القطب الأزرق لمدينة ليفربول، خصوصاً أنه اختبر هذه الموهبة عن كثب بعد أن نجح لوكاكو في الوصول إلى الشباك في 15 مناسبة، خلال 31 مباراة في الدوري الممتاز.
وأكد هاورد أن باستطاعة المهاجم البالغ من العمر 21 عاماً فقط أن يوجه الضربة القاضية للفريق المنافس في أية لحظة من المباراة، متطرقاً إلى فشل مهاجم اندرلخت السابق من الوصول إلى الشباك في النهائيات البرازيلية، قائلاً: «حدثني البعض عن هذا الأمر (عن معاناة لوكاكو في المونديال)، لكني لم أعر الأمر أهمية كبرى. رأيت بعض المباريات، لكن روميلو كان رائعاً معنا في إيفرتون.