يطلق تعبير "انفلونزا الطيور" على فيروس يصيب الجهاز التنفسي للدواجن والطيور البرية. يعتقد ان الدواجن تصاب به عند انتقاله اليها من بعض الانواع البحرية! يصيب البشر من طريق الاحتكاك مع الحيوانات المصابة. وسجلت اولى حالات اصابة بشر من فيروس انفلونزا الطيور في العام 1997 في هونغ كونغ. وذبح 5،1 مليون دجاجة في ذلك العام للسيطرة على تلك الموجة. تكرر الامر في العام 1999، وأصيب طفلان في هونغ كونغ ايضاً. تعافى الطفلان لاحقاً. وسجلت حالات متفرقة في الصين الشعبية بدءاً من العام 1998. لا ينتقل من انسان الى انسان. وفي حال حصول موجة وباء، يشك بعض العلماء في ان الانتقال المباشر بين البشر ممكن. وفي العام 2003، سجلت حالتان في عائلة واحدة في الصين، لكن لم يتأكد من طريقة الاصابتين معاً. يؤدي الفيروس الى مرض الطيور الداجنة، اما الطيور البرية فلا تعاني اي اعراض عن حملها له! عند اصابة البشر بفيروس انفلونزا الطيور، تظهر اعراض تشبه الانفلونزا العادية. وقد تتطور في بعض الاحيان لتصبح شبيهة بمرض "سارس"، مع حصول وفيات. هناك 15 نوعاً منه. بين عامي 1918و1919، اصابت "الانفلونزا الاسبانية"، التي انطلقت من المواشي، عدداً راوح بين عشرين وخمسين مليون شخص في العالم. بين عامي 1957و 1958، انتشرت موجة "الانفلونزا الآسيوية" وقتلت مئات آلاف الاشخاص. خلال عامي 1968 و1969، سرت موجة "انفلونزا هونغ كونغ" في العالم مسببة عشرات آلاف الضحايا.
