أعرب لاعب وسط الهلال محمد الشلهوب عن ارتياحه للتحضير المكثّف الذي "يسلكه" فريقه منذ الأسبوع الماضي استعداداً للقاء الأهلي غداً في نهائي كأس ولي العهد السعودي لكرة القدم، وأكد انه وزملاءه لن يخذلوا مناصريهم "ندرك جيداً قوة شكيمة الأهلي فهو من أفضل الفرق وصفوفه زاخرة باللاعبين المميزين، وهم مثلنا يبحثون عن الفوز وطموحهم الاحتفاظ باللقب، لذا ستكون المباراة غاية في الإثارة والندية، وأتمنى ان تعكس المستوى الذي يليق بسمعة الكرة السعودية". ولفت الشلهوب ان كلا الفريقين استحق بلوغ المباراة النهائية "وسننال مع أشقائنا في الأهلي شرف السلام على ولي العهد الأمير عبدالله بن عبدالعزيز، وهو الفوز الحقيقي في هذه المناسبة". وعن سر "انتفاضة" الهلال أخيراً على حساب الاتحاد في الدور نصف النهائي بعد سلسلة اخفاقات محلية وخارجية، أوضح الشلهوب ان الفريق مرّ بظروف عصيبة "ليس الوقت الآن مناسباً لسردها، ونعي تماماً قلق جمهورنا". وأشار الى أن معنويات اللاعبين مرتفعة "ونسعى الى ترجمة ذلك من خلال بذل الجهد الذي يمكننا من حصد اللقب". وأعرب عن سعادته للالتفاف الجماهيري "الذي يشدّ من عزيمتنا ويقوّي اصرارنا"، وأثنى على كفاية المدرب الهولندي اد دو موس "فهو مدرب كبير والنتائج المقبلة ستتحدث عنه". ورداً عما قيل عن تراجع مستواه، رأى الشلهوب انه واحد من تشكيلة تضم 11 لاعباً "ومن الطبيعي أن يتأثر مستواي في ضوء تراجع أدائها والعكس صحيح". واعتبر ان كل لاعب معرّض لارتكاب الأخطاء، "والمهم تجاوز مثل هذه العثرات وأعتقد أنني ظهرت بمستوى مقنع في المباريات الأخيرة وبشهادة الجميع". ورفض التطرق الى موضوع تجديد عقده مع "الزعيم" مختصراً الطريق بالقول: "أفكر حالياً بنهائي كأس ولي العهد، وأنا هلالي وسأبقى هلالياً". تأجيل وتراجع أجلت اللجنة الفنية في الاتحاد مباراة الشباب والرائد ضمن المرحلة ال19 من مسابقة كأس دوري خادم الحرمين الشريفين الى بعد غدٍ الخميس، ومباراة القادسية والطائي الى الجمعة، بسبب تعارضهما مع نهائي كأس ولي العهد غداً في الرياض. ولم تدخل اللجنة الفنية أي تعديل على مباراتي الخميس، وستجمع الأولى بين الاتفاق والنصر، بينما يلتقي اتحاد جدة والنجمة في الثانية. على صعيد آخر، تراجع نادي الاتحاد عن المضي قدماً في مفاوضة لاعب السد القطري العاجي عبدالقادر كيتا، بعدما طلب ناديه مبلغ 1.5 مليون دولار لبيع بطاقته. وكان "العميد" عرض على مسؤولي السد مقايضة كيتا بالبرازيلي سيرجيو المُعار اليه حالياً.