أخفق سائق فيراري الالماني ميكايل شوماخر المرشح بقوة لإحراز لقبه السادس في بطولة العالم للفورمولا واحد في احتلال مركز افضل من الرابع عشر على خط انطلاق جائزة اليابان الكبرى، الجولة السادسة عشرة الاخيرة من بطولة العالم والمقررة اليوم على حلبة سوزوكا، في حين سينطلق منافسه الوحيد على اللقب سائق ماكلارين الفنلندي كيمي رايكونن من المركز الثامن، وزميله في الفريق البرازيلي روبنز باريكيللو من المركز الاول. وواجه شوماخر عقبة هطول الامطار في ربع الساعة الاخير من التجارب الرسمية بخلاف باريكيللو الذي سجل 713،31،1 دقيقة بمعدل سرعة وسطي بلغ 942،227 كلم في الساعة. وعلّق روس براون المدير الفني لفيراري على نتيجة شوماخر بالقول: "اعتقد ان الزمن الذي سجله جيد استناداً الى الاحوال الجوية الممطرة". يذكر ان شوماخر يحتاج الى نقطة واحدة فقط ليتوج على عرش البطولة، في حين تنحصر حظوظ رايكونن في معجزة احراز اللقب وفشل شوماخر في احتلال احد المراكز الثمانية الاولى في الترتيب العام، وهو امر شبه مستحيل خصوصاً ان المتسابق الالماني لم يتخلف عن حصاد النقاط منذ سباقات عدة، كما ان استخدام سيارته اطارات بريدجستون ذات الاداء الافضل على الطرقات المبللة المتوقعة في السباق تضمن له افضلية كبيرة. على صعيد آخر، قرر فريق بار التعاون مع شركة ميشلان الفرنسية لتزويده الاطارات بدلاً من بريدجستون اليابانية في الموسم المقبل، علماً ان عقودها الحالية تشمل فرق وليامس وماكلارين ورينو وجاكوار وتويوتا، في حين يشمل تعاون بريدجستون فرق فيراري وبار وساوبر وجوردان وميناردي. ورحب ادوار ميشلان الرئيس التنفيذي للشركة الفرنسية بمشروع مواكبة مسيرة بار والتي وصفها بالطموحة بقيادة السائقين الواعدين البريطاني جنسون باتون والياباني تاكوما ساتو.
