باسادينا - أ ف ب - احرزت الولاياتالمتحدة، بطلة العالم 91 واولمبياد اتلانتا 96، كأس العالم الثالثة في كرة القدم للسيدات بفوزها على الصين بركلات الترجيح 5-4 بعد تعادلهما سلبًا في الوقتين الاصلي والاضافي، على استاد روز بول في باسادينا قرب لوس انجليس. وحلت البرازيل في المركز الثالث على حساب النروج، بطلة الدورة الثانية عام 95، بركلات الترجيح ايضاً 5-4 الوقت الاصلي صفر-صفر. في المباراة النهائية، التي حضرها 90189 متفرجاً تقدمهم الرئيس الاميركي بيل كيلنتون، لعبت الولاياتالمتحدةوالصين مباراة رائعة رغم الشمس القاسية وتكافأت كفتا الطرفين في جميع مراحلها دفاعاً وهجوماً مع افضلية نسبية احيانا للصين. وحاولت الاميركيات بعد اطلاق صفرة البداية استلام زمام المبادرة لقطع الطريق مبكرا على منافساتهن اللواتي استطعن بحنكة الخبيرات وبزمن قياسي تهدئة اللعب وامتصاص الفورة الاميركية. وزاد الضغط من كل جانب على مرمى الاخر، وازداد التشويق والاثارة بخط تصاعدي، فالاميركيات أخذن جرعة من الثقة بوجود رئيسهن في المدرجات، والصينيات قاومن ببسالة واقتحمن المنطقة الاميركية مرات عدة لكن النتيجة بقيت سلبية على مدى الدقائق ال120 قبل ان تهتز بركلات الترجيح. ولعب المنتخبان اللذان قادهما المدربان طوني ديتشيكو وما يوا نان بطريقة 4-4-2، وكانت الخطة تتحول حسب الظروف مع كل هجمة من الطرفين. وكانت الصينيات الواثقات من حارسة مرماهن غاو هونغ اكثر سيطرة واستحواذاً على الكرة من دون خطورة كبيرة على المرمى الاميركي، وانتهى الشوط الاول من دون اي فرصة حقيقية للتسجيل. وفي الشوط الثاني، ارتفع تشجيع الجمهور للمنتخب الاميركي وارتفع معه مستوى اداء اللاعبات، لكن سرعان ما انخفضت سرعتهن بسبب شدة الحر وانتهى الوقت الاصلي بشباك نظيفة. وفي الوقت الاضافي، وفي الدقيقة 100 تحديداً، كادت الصينية فان يون جين تدك المرمى الاميركي بضربة رأس قوية لولا تدخل لاعبة الوسط كريستين ليلي في الوقت المناسب حيث ابعدت الكرة من فوق خط المرمى مفوتة على الصين افضل فرصة في المباراة، ليحتكم المنتخبان الى ركلات الترجيح التي ابتسمت للاميركيات 5-4. وسجلت كارلا اوفربك وجوي فاوسيت وكريستين ليلي وميا هام وبراندي تشاستين الاهداف الاميركية من ركلات الترجيح، وهوي لين وهاي يان وأو يينغ وسون ون الاهداف الصينية في حين صدت الحارسة بريانا سكاري محاولة ليو يينغ. وبعد نهاية اللقاء، توجه الرئيس الاميركي الى غرفة ملابس الصينيات وحياهن بحرارة قائلاً: "يشرفنا وجودكن في الولاياتالمتحدة، لعبتن بشكل رائع"، ثم الى غرفة ملابس الاميركيات وشكرهن على "الهدية التي قدمنها الى الولاياتالمتحدة"، وقال: "تعلمنا كثيراً في كرة القدم والرياضة النسائية". وفي تصريح لشبكة التلفزيون "اي بي سي" بين شوطي المباراة، رأى كلينتون ان المتعة التي احدثتها كأس العالم للسيدات "سيكون لها اثر اهم مما كان متوقعاً في الولاياتالمتحدة والعالم بأسره". وكانت الولاياتالمتحدة احرزت الدورة الاولى في الصين عام 1991 على حساب النروج، التي عوضت في الدورة الثانية بعد 4 سنوات. مثلت الولاياتالمتحدة: سكاري- تشاستين وسوبريرو واوفربك وفاوسيت- فودي وبارلو ماكميلان وميلبريت فنتوريني واكرز والين - هام وليلي. مثلت الصين: غاو هونغ- وانغ لي بينغ وون لي رونغ وفان يون جي وباي جي- ليو اي لينغ وزهاو لي هونغ كيو هاي يان وجين يان جي هوي لين وليو وينغ- سون ون وبو ويي زهانغ اوو يينغ. البرازيل - النروج ولم ترتق مباراة المركز الثالث التي حضرها 88 الف متفرج، الى المستوى المطلوب لانها اقيمت تحت حرارة مرتفعة جداً في منتصف النهار، ما اثر على اداء اللاعبات واضطر المنظمين الى الغاء الوقت الاضافي استعداداً للمباراة النهائية. ويمكن حساب الزمن الفعلي للقاء ب65 دقيقة من اصل 90، بعد ان اعتمدت اللاعبات الاسلوب البطيء في اللعب ليتمكنّ من ادخار جهودهن حتى النهاية، وكانت الفرصة الحقيقية الوحيدة للنروجية ارونيس التي لم تحسن التسديد 70. وفي ركلات الترجيح، وقف الحظ الى جانب البرازيليات فاستطعن حسم النتيجة بالركلة السادسة التي نفذتها فورميغا. واحتلال "ملكات السامبا" المركز الثالث يعني تطور الكرة النسائية كثيراً في البرازيل التي خرجت من الدور الاول في الدورتين السابقتين. مثلت البرازيل: مارافيليا- نيني وتانيا وسيدينيا وايلاني- جوليانا وفورميغا وسيسي وسوزانا مايسون- كاتيا دا سيلفا وبريتينيا. مثلت النروج: نوربي- ساندون ويورغنسن وفيكر وكرينغن- رييس وكنودسن وميدالن- بيترسن ميلغرن وآر. غولبراندسن ارونيس واس. غولبراندسن.
