قارة جديدة صغيرة تحت مياه المحيط الهندي

واشنطن - أ ف ب - أعلن باحثان اميركيان من جامعة تكساس في اوستن انه تم العثور اخيراً على قارة صغيرة يقع القسم الأكبر منها تحت مياه المحيط الهندي في منطقة جزر كرغيلين.
واضاف الباحثان اللذان ينتميان الى فريق دولي من ثماني دول ان القارة التي عثر عليها كتلة ارضية طافت على سطح الماء ثلاث مرات خلال السنوات الثمانين مليون الاخيرة. واوضح البروفسور مايك كوفين انها غرقت اخيراً تحت المحيط منذ 20 مليون سنة.
وتساوي مساحة القارة الجديدة ثلث مساحة الولايات المتحدة من دون الاسكا وهي تقع في منطقة غير مستقرة مناخيا تعرف ب"مثلث" كرغيلين غرق فيها قاربا سباق في العام 1997.
ويعود أقدم نشاط بركاني في المنطقة الى 130 مليون سنة حين بدأت افريقيا والقطب الجنوبي واستراليا والهند ومدغشقر تنفصل عن بعضها البعض مما سمح بنشوء المحيط الهندي.
وأدت تحركات الطبقات في القشرة الارضية الى تجدد النشاط البركاني اكثر من مرة ما ادى الى نشوء كتلة كيرغيلين الارضية. وتوصل اعضاء المشروع الدولي "اوشين دريلينغ بروغرام" برنامج التنقيب في المحيط الى تأكيد حصول مرحلتين من النشاط البركاني الكثيف قبل 110 ملايين سنة وقبل 95 الى 85 مليون سنة.
ومنذ تشكلها غرقت كتلة كيرغيلين على عمق الف الى 2500 متر تحت المحيط. وتأكد للعلماء انها ارتفعت الى مستوى البحر مرتين منذ نشوئها وذلك بعد ان حللوا نماذج صخور اظهرت وجود ترسبات بين طبقات الحمم المتجمدة.
وكان العديد من المستكشفين بحثوا في القرن الثامن عشر في هذا الجزء من العالم عن قارة اسطورية اطلقوا عليها اسم "تيرا اوستراليس".
وفي العام 1772 عثر البحار الفرنسي ايف جوزف دو كرغيلين - تيرماراك على أرخبيل كرغيلين الذي ضمه الى فرنسا. وبعدها وصل مستكشف آخر هو البريطاني جيمس كوك خلال بحثه عن القارة الاسطورية الى جزيرة اطلق عليها لاحقا اسم استراليا. وفي مطلع القرن التاسع عشر عثر على القارة الاسطورية الى الجنوب وأطلق عليها اسم القطب الجنوبي.