... بالكومبيوتر ومن دونه

يمكن اجراء المكالمة عبر شبكة الانترنت بين هاتف وهاتف مباشرة من دون الحاجة الى جهاز كومبيوتر، ويمكن اجراؤها بين كومبيوتر وهاتف. ويمكن التحدث عبر الانترنت من دون استخدام أي هاتف وذلك عبر جهازي كومبيوتر مزودين مذياعاً وسماعة.
بين الشبكات
وتستخدم في الاتصال بطاقة شبيهة ببطاقات الهاتف لكنها تحمل رقماً خاصاً بكل مستخدم. تُدخل البطاقة في الهاتف قبل ادارة القرص على الرقم المطلوب. يتم الاتصال أولاً عبر الشبكة المحلية، التي توصل المكالمة اىي أقرب بوابة انترنت. والبوابة gateway جهاز كومبيوتري يربط شبكة الهاتف العامة بشبكة الانترنت. تستخدم البوابة التكنولوجيا الرقمية التي تحول المعلومات الصوتية الي رقمية وتعيد بثها عبر الشبكة الى أقرب بوابة الى الهاتف المستهدف. وتقوم البوابة المتسلمة بإعادة تحويل المكالمة من شكلها الرقمي الى شكلها الصوتي المعتاد، وتنقلها عبر خط الهاتف المحلي الى الهاتف المطلوب.
التكنولوجيا الرقمية
وتشبه التكنولوجيا الرقمية "حساب الجُمل"، الذي وضعه علماء الرياضيات العرب العظام في القرن العاشر للميلاد.
"حساب الجمل" يرمز لكل رقم بحرف أو أكثر، فيما ترمز التكنولوجيا الرقمية الى جميع الحروف بوحدات تتكون من العدد الزوجي "1" و"0" فقط. كل كلمة تحول الى العدد المقابل لها من هذين الرقمين اللذين يشكلان وحدات معلومات يطلق عليها اسم "بتات" bits..
وتعتبر كل 8 "بتات" مساوية ل "بايت" byte واحد. كلمة "العرب" علي سبيل المثال تصبح، وفق الحساب القياسي للكومبيوتر 11000111 11100100 11011001 11010001 11001000.
وتحول التكنولوجيا الرقمية digital technology جميع أنواع المعلومات، سواء كانت مرئية أو صوتية الى "بتات" يمكن بثها عبر الأسلاك.
تفعل ذلك عن طريق مزج النصوص المكتوبة والصوتية وصورالفيديو.
ويُسمى مزيج المعطيات المرئية والمسموعة "متعددة الوسائط" multimedia، التي لا تعني في الواقع سوى "البتات" الممتزجة. وتغير هذه التقنيات المبتكرة محتوى وكلفة الاتصالات وتجلب لاعبين جدداً وموديلات اقتصادية جديدة الى الصناعة.
الكلام عبر الهاتف والانترنت
عند الحديث عبر الهاتف
تتحرك كلمات المكالمة بصورة متسلسلة عبر الخطوط
لكن عند الحديث عبر هاتف الانترنت
تتحرك الكلمات حال تحويلها الى أرقام بصورة منفصلة متوجهة نحو أسرع مسار ثم يعاد تجميعها في شكلها الصحيح في الطرف الآخر.