6 رواد الى الفضاء الخميس المقبل . المكوك الأميركي ينطلق للالتحام ب "الفجر" الروسي

كيب كانافيرال - رويترز - وصل رواد مكوك الفضاء الاميركي انديفار الى مركز فضاء كنيدي استعداداً لأول مهمة فضائية لبناء محطة فضاء دولية تكلف 60 بليون دولار.
وطبقاً للبرنامج الزمني الموضوع فمن المقرر ان ينطلق المكوك انديفار الخميس المقبل حاملاً ستة من الرواد وثاني كتلة تطلق لبناء محطة الفضاء الدولية المنتظرة.
وخلال مهمة المكوك انديفار سيقوم الرواد بمناورات معقدة ومهام متكررة للسباحة في الفضاء في عملية تزاوج والتحام صعبة بين وحدة اميركية الصنع ووحدة اخرى روسية الصنع اطلق علىها اسم زاريا حملها الى الفضاء قبل عشرة ايام صاروخ بروتون الروسي.
وقال الكولونيل روبرت كابانا من مشاة البحرية وقائد المهمة الليلة الماضية لدى وصوله الى كيب كانافيرال قادما من هيوستون حيث يجري تدريب رواد الفضاء "لدينا زاريا في الفضاء ووضعنا الوحدة الاميركية في مخزن المكوك وانديفار نفسه جاهز على منصة اطلاق بعدما وصل الرواد".
وستكون الوحدة الاميركية بمثابة ميناء مؤقت يلتحم به المكوك خلال مهمة بناء محطة الفضاء الدولية الجديدة والتي من المفترض ان يستغرق بناؤها حتى عام 2004.
وسيقوم المكوك وصاروخان روسيان ب 45 مهمة لنقل وتجميع اكثر من مئة قطعة تتكون منها المحطة الجديدة.
وقال كابانا عن محطة الفضاء الدولية المنتظرة "انها ستعيدنا الى القمر والمريخ وما وراءهما".
وتتحمل الولايات المتحدة وروسيا نصيب الاسد من بين 16 دولة مشاركة في بناء محطة الفضاء الدولية الجديدة وتسببت الازمة الاقتصادية الروسية في تأخير البرنامج مراراً.
ومن غير المتوقع ان يصل اول فريق من رواد الفضاء الى المحطة الجديدة قبل كانون الثاني يناير عام 2000.