توقعت وكالة الطاقة الدولية تسارع نمو الطلب العالمي على النفط في العام الحالي، مشيرة في الوقت نفسه إلى أن الإمدادات ما زالت تنمو بوتيرة أسرع، ما يؤدي إلى زيادة المخزونات في الربع الأول من العام الحالي. ورفعت الوكالة التي تتخذ من باريس مقراً لها، توقعاتها للطلب العالمي على النفط في 2018 إلى 99.3 مليون برميل يومياً من 97.8 مليون برميل يومياً في 2017. وزادت مخزونات النفط التجارية في الدول الصناعية الأعضاء في منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية في كانون الثاني (يناير) للمرة الأولى في سبعة أشهر إلى 2.871 بليون برميل، وهو ما يزيد بمقدار 53 مليون برميل على متوسط خمسة أعوام. وقالت الوكالة، التي تقدم المشورة للحكومات الغربية في شأن سياسات الطاقة، إن زيادة مخزونات كانون الثاني (يناير) 18 مليون برميل فوق مستوى كانون الأول (ديسمبر) تقترب من نصف حجم الزيادة المشهودة عادة في مثل هذا الوقت من العام. لكن الوكالة قالت إن فنزويلا، التي تعاني من أزمة اقتصادية خفضت إنتاجها النفطي حوالى 50 في المئة في عامين إلى مستويات متدنية لم تشهدها في أكثر من عشر سنوات، قد تُسبب انخفاضاً جديداً في المخزونات. وأوضتت أن «الإمدادات من فنزويلا تواجه بوضوح انخفاضاً متسارعاً محتملاً ومن دون أي تغيير يعوض ذلك من منتجين آخرين»، لافتة إلى أن «هذا البلد الواقع في أميركا اللاتينية قد يكون العنصر الأخير الذي يدفع السوق بحسم نحو النقص». وفي محاولة لتصريف المخزونات تطبق منظمة البلدان المصدرة للنفط (أوبك) ومنتجون آخرون منهم روسيا اتفاقاً لخفض الإنتاج نحو 1.8 مليون برميل يومياً منذ كانون الثاني (يناير) 2017 حتى نهاية 2018. وبفرض عدم تغير إنتاج «أوبك» لباقي العام، قالت وكالة الطاقة الدولية إنها تتوقع زيادة طفيفة في مخزونات منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية في الربع الأول من العام الحالي مع حدوث انخفاضات بعد ذلك. وتوقعت الوكالة نمو الإمدادات من الدول غير الأعضاء في «أوبك» بمقدار 1.8 مليون برميل يومياً في 2018 إلى 97.9 مليون برميل يومياً بقيادة الولاياتالمتحدة التي من المتوقع زيادة إنتاجها من الخام بمقدار 1.3 مليون برميل يومياً في 2018 إلى أكثر من 11 مليون برميل يومياً بنهاية العام. وانخفض إنتاج الخام في «أوبك» في شباط (فبراير) إلى 32.1 مليون برميل يومياً بقيادة فنزويلا والإمارات. ورفعت وكالة الطاقة تقديراتها للطلب على نفط «أوبك» إلى 32.4 مليون برميل يومياً للعام 2018 في مقابل 32.3 مليون برميل يومياً في توقعات الشهر الماضي. وقالت الوكالة إن قرار الرئيس الأميركي دونالد ترامب بفرض رسوم جمركية على واردات الصلب والألومونيم الذي دفع شركاء تجاريين كباراً للتلويح بالرد يهدد توقعات النمو الاقتصادي العالمي. وأضافت أن «أي تباطؤ سيكون له عواقب وخيمة، وخصوصاً على الوقود المستخدم في قطاع النقل البحري والنقل بالشاحنات». وأشارت إلى أن نمو التجارة العالمية اتسم بالقوة، إذ تسارع من 2.5 في المئة في 2016 إلى 4.7 في المئة في 2017، مشيرة إلى ذلك باعتباره السبب المرجح لزيادة بنسبة 1.8 في المئة في الطلب العالمي على زيت الغاز في 2017.
