كشفت دراسة محلية حديثة عن تدني مستوى تطبيق المزارعين للتقنيات الحديثة في معظم مجالات رعاية وخدمة أشجار النخيل، وتسويق التمور، مشيرةً إلى أن معظم المزارعين يمارسون النمط التقليدي في إنتاج وتسويق التمور. وأرجعت الدراسة العلمية أسباب تدني مستوى تطبيق التقنيات الحديثة في الزراعة إلى أن معظم المزارعين الذين شملتهم الدراسة تجاوزت أعمارهم 50 عاماً، ومن بينهم أشخاص لم ينالوا تعليماً نظامياً، وآخرون يمارسون الزراعة مهنة رئيسية، كما يعتمد منتجو التمور كثيراً على العمالة الوافدة، كون أفراد أسرهم لا يشاركون في العمل بالزراعة. وأوضحت الدراسة التي دعمتها مدينة الملك عبدالعزيز للعلوم والتقنية بمبلغ 879 ألف ريال، وأجريت في سبع مناطق، وشملت 4500 مزارع، أن طرق الري القديمة غير المرشدة للمياه مثل الري بالغمر هي الأعلى استخداماً من المزارعين مقارنة مع الطرق الحديثة المرشدة لمياه الري، إذ أفادت العينة أنهم يستخدمون الأولى بنسبة 73 في المئة، والري بالتنقيط بنسبة 47 في المئة، أما الري تحت السطحي بنسبة 8 في المئة، فيما بلغت نسبة المستخدمين لطريقة الري بالنبع 5 في المئة. وأضافت: «التسميد العضوي سواء المتخمر بنسبة 73 في المئة، أم غير المتخمر بنسبة 49 في المئة هو الشائع في الاستخدام، وأقل العمليات لتقدير الحاجات التسميدية استخداماً تحليل التربة قبل غرس الفسائل، وتحليل المياه، ومعرفة مدى صلاحيتها للري، وتعد هاتان الممارستان من الممارسات الحديثة والمهمة التي ينبغي الاعتماد عليها في تحديد التوصيات السمادية». وذكرت أن معظم التقنيات المستخدمة في مجال مكافحة الآفات، والأمراض بنسب عالية هي الطرق القديمة المتوارثة، بينما قلت نسب الذين يستخدمون التقنيات الحديثة، وأكثر التقنيات استخداماً تكمن في التخلص من المخلفات الزراعية مباشرة بنسبة 87 في المئة، وإزالة الطلوع والثمار المصابة بالعفن بنسبة 81 في المئة، وأقل التقنيات استخداماً من المزارعين تتمثل في الاحتفاظ بسجل للحشرات والأمراض التي تصيب أشجار النخيل والتمور، والتبخير لمكافحة آفات التمور المخزونة، والمكافحة الحيوية. وأظهرت نتائج الدراسة وجود علاقة إيجابية بين المستوى التعليمي للمزارعين وتبنيهم للتقنيات الحديثة في جميع مجالات إنتاج وتسويق التمور، ووجود علاقة إيجابية بين المساحة المزروعة بالنخيل، واستخدام التقنيات الحديثة في جميع مجالات إنتاج وتسويق التمور. وأوصى الفريق البحثي الذي ترأسه الدكتور فيصل السبيعي من جامعة الملك سعود بضرورة إنشاء وحدات لإكثار الأعداء الحيوية للحشرات التي تصيب أشجار النخيل وإطلاقها في مناطق زراعة النخيل المهمة في المملكة، وإدخال تقنيات المكافحة الحيوية ضمن برامج مكافحة الآفات الحشرية، ودعم إنتاج أصناف النخيل ذات النوعية الجيدة والمناسبة للتصدير والمنتجة بواسطة تقنيات زراعة الأنسجة، وتشجيع المزارعين على استخدامها. وتهدف الدراسة إلى تحديد مدى استفادة المزارعين من التقنيات الحديثة في خدمة ورعاية النخيل وتسويق التمور، وتقدير الفجوة بين مستوى التطبيق الفعلي والمستوى المأمول، ومعرفة المعوقات التي تحول من دون تبني مزارعي النخيل لتلك التقنيات الحديثة مع وضع خطط برامج إرشادية ضرورية لنشر المفاهيم الزراعية الحديثة وفق مؤهلات المزارعين الشخصية.
