أكد رئيس نادي الاتحاد إبراهيم البلوي أن المباراة بين فريقه والشباب انتهى شوطها الأول في الشرائع، مشيراً إلى حاجة فريق الاتحاد في مباراة الرياض إلى الروح والحماسة التي ظهر فيها أفراد فريقه في البطولة الآسيوية، لبلوغ دور الثمانية، كان ذلك إثر فراغ فريقه من مواجهة الذهاب أمام الشباب في دور ال16 والتي انتهت نتيجتها صفراء بهدف من دون رد، سجله مختار فلاتة. وأضاف البلوي: «واجهنا فريقاً قوياً وبطلاً، ولو وصل فريقي إلى دور ال8 فإن ذلك يعد إنجازاً قياساً إلى الظروف التي واجهناها بسبب غياب العنصر الأجنبي والإصابات، لن نبالغ في الفرحة بالفوز فالمباراة لم تنته بعد» وتابع: «نحن في الجهاز الإداري سنعمل في شكل كبير لتهيئة اللاعبين، وسنتعاون مع بقية الأجهزة مع الفريق لبلوغ التأهل». وواصل الجمهور الاتحادي حضورهم المميز خلال مباريات فريقهم في هذه البطولة وظهروا في شكل مختلف، إذ أسهموا في قيادة كتيبة «النمور» إلى فوز ثمين قطع به نصف مشواره نحو التأهل لدور الثمانية، وعلى رغم ذلك الحضور الفعّال فإن لجنة الانضباط في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم من المتوقع أن تعاقب نادي الاتحاد على استخدام «الكيماوي» في مدرجات ملعب الشرائع عقوبة جديدة بعد تغريم الإدارة الاتحادية مالياً في مباراة سابقة في البطولة نفسها، وسبق أن أُصيب ثلاثة مشجعين من الجمهور الاتحادي بحروق جراء الألعاب النارية و«الكيماوي». في حين طالب مهاجم فريق الاتحاد مختار فلاتة بطي صفحة الفوز على الشباب في مباراة الذهاب، والتفكير الفعلي في مباراة الإياب الثلثاء المقبل، وقال: «فوز في الذهاب لا يكفي ما لم يتأكد بفوز ثان، لن نلعب للتعادل بل سنبحث عن الفوز، فالشباب فريق كبير وقادر على العودة» وزاد: «نعد جماهير العميد بأننا سنقدم أفضل ما لدينا في المباراة الأخيرة لنا هذا الموسم لحصد بطاقة التأهل بنتيجة إيجابية، نشكر جمهورنا على وقفته ونتمنى نحن اللاعبين مواصلة دعمهم لنا في موقعة الرياض».
