أعلن "الاتحاد الدولي لكرة القدم" (فيفا) اقتراحه بشأن توزيع مقاعد كأس العالم الموسعة التي ستضم 48 فريقاً، وتضمن بطاقة مباشرة للأوقيانوس و16 مقعداً لأوروبا ارتفاعاً من 13، إضافة لملحق من ستة فرق من أجل بطاقتين أخريين. وقال "فيفا" إن الاقتراحات سترفع إلى مجلس "الفيفا" في اجتماعه المقبل في البحرين في أيار (مايو) من أجل اتخاذ القرار النهائي. ووفقاً للاقتراح الذي قدّمه مكتب مجلس "الفيفا" من أجل النهائيات الموسعة بداية من 2026، ستحصل أوروبا على 16 مقعداً وإفريقيا (9) وآسيا (8) وأميركا الجنوبية (6) وأميركا الشمالية والوسطى والكاريبي (6) إضافة لمقعد واحد للأوقيانوس بإجمالي 46 فريقاً. وستتأهّل الدولة المضيفة مباشرة لكن مكانها سيخصم من حصة اتحادها القاري. وقال "فيفا" إن آخر مقعدين سيحددان عن طريق بطولة من ستة فرق ستقام في الدولة المستضيفة لكأس العالم في تشرين الثاني (نوفمبر) الذي يسبق النهائيات في الأغلب. ويشارك في هذه البطولة فريق واحد من كل اتحاد قاري باستثناء أوروبا إضافة لفريق إضافي من قارة الدولة المضيفة. وقرر "فيفا" في كانون الثاني (يناير) زيادة عدد الفرق المشاركة في كأس العالم من 32 إلى 48. يشار إلى أن التوزيع الحالي هو 13 مقعداً لأوروبا وخمسة لإفريقيا وأربعة لكل من آسيا وأميركا الجنوبية وثلاثة للكونكاكاف. ويظهر الاقتراح كيف نمت كرة القدم حول العالم في آخر 40 عاماً. وفي 1978 عندما كانت كأس العالم مكونة من 16 فريقاً فقط، كان لكل من إفريقيا والكونكاكاف مقعد واحد، بينما كانت آسيا تتقاسم مقعداً واحداً مع الأوقيانوس. ووفقاً لتصنيف "فيفا" تضمّ الفرق التسعة الأولى في إفريقيا حالياً بوركينا فاسو، التي لم يسبق لها اللعب في كأس العالم، والكونغو الديموقراطية التي شاركت مرة واحدة باسم زائير. وضمن الفرق الستة الأولى في الكونكاكاف، بنما وهايتي بينما تحتل سانت كيتس ونيفيس المركز السابع. وفي قائمة المنتخبات الثمانية الأولى في آسيا، أوزبكستان وقطر بينما تأتي الصين في المركز التاسع وسورية في المركز العاشر.
