نجم يلتهم كوكباً!

واشنطن - أ ف ب - رصد التلسكوب هابل نجماً في مجرة درب التبانة بدأ عملية التهام كوكب يدور في فلكه، على ما جاء في بيان نشر في مجلة «استروفيزيكال جورنال ليترز».
وأفاد علماء أن الكوكب المعني الذي سمي «واسب -12بي» وهو الأكثر سخونة في درب التبانة مع حرارة تبلغ 1500 درجة مئوية على سطحه، قد يلتهمه نجمه خلال العشرة ملايين سنة المقبلة.
وتمت عملية الرصد بفضل جهاز جديد نصب على هابل في العام 2009. وقال المصدر ذاته ان الجهاز هو «كوزميك اوريجينز سبيكتوغراف» مشيراً الى ان الغلاف الجوي للكوكب تضخم بفعل الحرارة المرتفعة وقوة جاذبية نجمه.
ويقع كوكب واسب -12بي الذي اكتشف العام 2008 على بعد حوالى 600 سنة ضوئية عن الأرض (سنة ضوئية توازي 9460 بليون كيلومتر) في كوكبة اوريغا.
وتبلغ كتلة الكوكب 40 في المئة أكثر من كتلة المشتري اكبر كواكب النظام الشمسي الذي يوازي مساحة الأرض 317 مرة.
والكوكب قريب جداً من نجمه حيث يدور حوله في اكثر من 24 ساعة بقليل.
ويعرف علماء الفلك ان النجوم تلتهم كواكبها التي تقترب منها كثيراً، لكنها المرة الأولى التي يرصد فيها هذا الحدث بهذا الوضوح.
وقالت كارول هاويل من جامعة «اوبن يونفيرستي» للتعليم من بعد في بريطانيا والمشرفة الرئيسة على هذه الأعمال «رصدنا سحابة ضخمة من المواد في محيط الكوكب الذي سيلتهمه نجمه في نهاية المطاف».
وأضافت «رصدنا عناصر كيماوية لم يسبق ان رأيناها بهذا الشكل بالنسبة الى كواكب خارج نظامنا الشمسي».
ونشرت الدراسة في العدد الأخير من مجلة «استروفيزيكال جورنال ليترز».