مقتل 8 أشخاص في عاصفة ثلجية تشل شرق الولايات المتحدة

تواصل تساقط الثلوج في شرق الولايات المتحدة السبت حيث أدت العاصفة «جوناس» التي أطلق عليها اسم «سنوزيلا» إلى مقتل ثمانية أشخاص على الاقل وحرمان مئات الآلاف من الكهرباء.
ويتوقع ان يتواصل تساقط الثلوج، المستمر منذ أكثر من 24 ساعة، ليغطي المنطقة الأكثر اكتظاظا بالسكان في الولايات المتحدة، قبل أن تنحسر العاصفة غدا الأحد، بحسب ما حذرت مصلحة الأرصاد الجوية الوطنية.
وقالت الناطقة باسم أجهزة الطوارئ في كارولاينا الشمالية نيكول مايستر إن "القتلى كانوا ضحايا حوادث مرور» منذ بدأ العاصفة الجمعة.
وفي ولاية كنتاكي، قال الناطق باسم دائرة الشؤون الصحية جيل ميدكيف إن «مقتل شخص كان نتيجة اصطدام بين سيارة وشاحنة لإزالة الثلج».
وأفادت أجهزة الطوارئ عن معاناة نحو 140 ألف شخص في كارولاينا الشمالية من انقطاع الكهرباء.
وفي نيو جيرسي، حُرِمَ 90 الف شخص من التيار الكهربائي منذ بداية بعد الظهر، بحسب الحاكم كريس كريستي.
ولم تكن هذه العاصفة، التي اطلقت عليها صحيفة «واشنطن بوست» تسمية «سنوزيلا» تيمنا بالسحلية العملاقة المدمرة «غودزيلا»، مفاجئة، بل متوقعة على نطاق واسع، ما دفع بالناس إلى التموين قبل بدئها.
ويتوقع خبراء الارصاد الجوية أن تبلغ سماكة الثلوج 60 سنتيمترا في العاصمة واشنطن ومحيطها ليلة السبت، مع رياح تصل سرعتها إلى 90 كيلومترا في الساعة، بالإضافة إلى جليد وفيضانات على السواحل.
وفي واشنطن، توقفت الحافلات ومترو الانفاق عن العمل تماما في نهاية الأسبوع، ولم يكن هناك سوى عددا قليلا من من سيارات الشرطة والمارة الملثمون في الشوارع الفارغة تماما.
واذا ما صحت التوقعات، فستحتل العاصفة «جوناس» المرتبة الثانية على صعيد كميات الثلوج الكثيفة المتساقطة خلال يومين على واشنطن، بعد العاصفة المسماة «نيكربوكر» التي تساقطت خلالها 66 سنتيمترا من الثلوج في العام 1922.
ومن المتوقع أن يتأثر نحو 85 مليون شخص، أي ربع سكان الولايات المتحدة، جراء العاصفة، ويدعو المسؤولون الناس في كل مكان إلى عدم التنقل والبقاء في منازلهم.
ووصلت «جوناس» إلى نيويورك ليل الجمعة السبت. وفي منتصف النهار، وصلت سماكة الثلوج في «سنترال بارك» إلى 29 سنتيمترا.
وقال رئيس بلدية نيويورك بيل دو بلازيو «من المرجح جدا أن تكون هذه واحدة من أسوأ العواصف الثلجية في تاريخ المدينة».
ومن المفترض أن يتم تعليق العمل في جميع خطوط السكك الحديد المتجهة إلى شمال وشرق نيويورك في فترة ما بعد الظهر، بالإضافة إلى خطوط المترو الخارجية.
من جهته، قال حاكم ولاية نيويورك أندرو كومو «لا يجب أن تتواجدوا على الطرقات إلا في الحالات الطارئة».
أما نظيره في نيو جيرسي كريس كريستي فجند حملته للانتخابات التمهيدية لدى الجمهوريين للإشراف على عمليات الإغاثة.
وحوصر الآلاف من سائقي السيارات في كنتاكي على طول الطريق السريعة المتجلدة، ما تسبب في ازدحام مروري ضخم على طول ستين كيلومترا ليل الجمعة السبت.
وفي فيلادلفيا شمال واشنطن، علقت معظم وسائل النقل العام العمل أيضا كإجراء وقائي، ومثلها في نيو جيرسي.
وألغيت ايضا آلاف الرحلات الجوية. كما تم تخفيض حركة القطارات بشكل كبير. وألغيت كذلك مباريات رياضية عدة.