على مدى جيل كامل، كانت العلاقات بين الولاياتالمتحدةوروسيا تدور في الأساس حول التاريخ . ومنذ نهاية الحرب الباردة، أصبحت روسيا تشكل أهمية هامشية على نحو متزايد بالنسبة للولايات المتحدة وقسم كبير من بقية بلدان العالم، وأصبحت قوتها وأهميتها على الصعيد الدولي شيئاً من الماضي كما بدا في ظاهر الأمر، ولكن يبدو أن هذه الحقبة انتهت الآن . من المؤكد أن الصراع الحالي بين الولاياتالمتحدةوروسيا حول أوكرانيا غير متناسب، نظراً للتفاوت في القوة بين الجانبين . فروسيا لا تتظاهر، ولا يمكنها أن تتظاهر، بأنها منافس على الهيمنة العالمية . فهي على النقيض من الاتحاد السوفييتي، لا تدفعها إيديولوجية عالمية، وهي لا تقود كتلة من الدول تحكمها الإيديولوجية نفسها، والدول الحليفة لها رسمياً قليلة (وأغلبيتها دول صغيرة) . ورغم هذا فإن الصراع بين الولاياتالمتحدةوروسيا يشكل أهمية كبرى بالنسبة لبقية العالم . ومن الواضح أن هذا الصراع يشكل أهمية كبرى بالنسبة لأوكرانيا، التي تحول جزء منها إلى ساحة معركة . والآن يعتمد مستقبل البلد الأكبر في أوروبا هيئته ونظامه السياسي وعلاقاته الخارجية إلى حد كبير على الكيفية التي قد يتطور بها الصراع الأمريكي الروسي . فقد تصبح أوكرانيا دولة موحدة داخلياً وديمقراطية حقيقية مرتبطة بقوة بالمؤسسات الأوروبية والأطلسية، وربما تساعدها هذه المؤسسات بسخاء فتزدهر نتيجة لهذا، وتتطور إلى مثال يقتدي به الروس عبر الحدود . وقد تنتهي الحال إلى تقسيم أوكرانيا، فيسلك كل من أقسامها اتجاهاً مختلفاً . ومصير أوكرانيا بدوره يهم بلداناً أخرى في شرقي أوروبا، وخاصة مولدوفا وجورجيا . فكل من البلدين وقَّع، مثل أوكرانيا، اتفاقية شراكة مع الاتحاد الأوروبي، وكل منهما سوف يضطر إلى السير على خيط رفيع لتجنب التحول إلى ساحة معركة بين روسيا والغرب . وعلى نحو مماثل، سوف يكون لزاماً على شركاء روسيا بالاسم في مشروع الاتحاد الأوراسي أرمينياوبيلاروسيا وكازاخستان وقيرغيزستان العمل على إيجاد التوازن الدقيق بين روسيا، الحليفة "الاستراتيجية" الشكلية، والولاياتالمتحدة التي تمسك بمفاتيح النظام السياسي والاقتصادي الدولي . وما يحدث في أوكرانيا يهم أوروبا الغربية والوسطى أيضاً . فبرغم أن اندلاع مواجهة عسكرية مستمرة على طول الحدود الشرقية لحلف شمال الأطلسي مع روسيا سوف تبدو ضئيلة الأثر مقارنة بمواجهة الحرب الباردة مع حلف وارسو، فإن أمن أوروبا لم يعد من الممكن التعامل معه باعتباره أمراً مفروغاً منه . ومع تصاعد المخاوف الأمنية في القارة، سوف تسقط التجارة بين الاتحاد الأوروبي وروسيا . ونتيجة للضغوط التي تمارسها الولاياتالمتحدة فإن مشتريات الاتحاد الأوروبي من الغاز والنفط الروسيين سوف تتضاءل في نهاية المطاف، وسوف يشتري الروس سلعاً مصنعة أقل من جيرانهم . وسوف يتسع نطاق عدم الثقة بين روسيا وأوروبا . وسوف تموت فكرة الفضاء المشترك من لشبونة إلى فلاديفوستوك وتوارى الثرى . وفي المقابل، سوف يصبح التحالف بين الاتحاد الأوروبي والولاياتالمتحدة أوثق، سواء في إطار حلف شمال الأطلسي بعد إعادة تنشيطه أو من خلال شراكة التجارة والاستثمار عبر الأطلسي . واليابان أيضاً سوف تنال حصة من كل هذا: فاتخاذها القرار بالانضمام إلى العقوبات التي تقودها الولاياتالمتحدة ضد روسيا يعني التخلي عن خططها الرامية إلى بناء علاقة متينة مع الكرملين لموازنة قوة الصين في آسيا . وسوف يتأكد التحالف بين الولاياتالمتحدةواليابان، فضلاً عن موقف اليابان في هذا التحالف . وبطريقة مماثلة بعض الشيء، سوف تضطر كوريا الجنوبية إلى الخضوع لمطالب الولاياتالمتحدة بالحد من تجارتها مع روسيا، وهو ما من شأنه أن يؤدي إلى موقف أقل تعاوناً من جانب الكرملين بشأن شبه الجزيرة الكورية المقسمة . ونتيجة لهذا فإن الصراع بين الولاياتالمتحدةوروسيا قد يؤدي إلى تعزيز موقف الولاياتالمتحدة في مواجهة حلفائها الأوروبيين والآسيويين، وخلق بيئة أقل ترحيباً بالنسبة لروسيا في أي مكان من أوراسيا . وحتى حلفاء روسيا سوف يتوخون الحذر دوماً في التعامل مع الولاياتالمتحدة، وسوف تصبح غزوات روسيا في أمريكا اللاتينية وجيوب النفوذ في الشرق الأوسط ضئيلة الأهمية .
