إلتقاط أول صورة لكوكب يدور حول نظام شمسي آخر

قالت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" أول من أمس إن التلسكوب الفضائي هابل التقط أول صورة في وضح الضوء لكوكب يدور حول نجم في نظام شمسي آخر.
ويقدر حجم الكوكب "فومالهوت بي"، بثلاث مرات من حجم كوكب المشترى أكبر الكواكب السيارة في النظام الشمسي.
وتم التقاط الصورة بينما يدور" فومالهوت بي" في مدار نجم فومالهوت، والذي يبعد 25 سنة ضوئية من الأرض في مجموعة كواكب "بيسكس أستراليز" أو "سذرن فيش".
ويمثل التقاط مثل هذه الصورة نوعا من التحدي حيث إن وهج النجم يجعل من المستحيل تقريبا رؤية الكواكب المدارية في ضوء مرئي. وهذا من شأنه إجبار الفلكيين أن ينظروا للكواكب بشكل غير مباشر بقياس تأثير الجاذبية على النجم الذي تدور في فلكه الكواكب.
وحسب الصورة التي بثتها "ناسا"، يبدو الكوكب نقطة صغيرة جدا في وسط حلقة غبار حمراء ضخمة لحطام كوكب كبير وتشبه أقراص الحطام الكبيرة لحزام كوبر والذي هو عبارة عن دوائر حول النظام الشمسي ويحوي أجساما مجمدة كبيرة الحجم من حبات الغبار وأحيانا مواد في حجم الكويكبات الصغيرة على غرار بلوتو في النظام الشمسي الخاص بالأرض.
وقال بول كالاس رجل الفضاء في " هابل" من جامعة كاليفورنيا في بيركلي في بيان: "الملاحظات التي قام بها تليسكوب الفضاء هابل كانت مطلوبة تماما حيث إن فومالهوت بي أضعف بمليار مرة من النجم. بدأنا هذا البرنامج عام 2001 وأخيرا انتهت مثابرتنا بنجاح".
وأكدت "ناسا" أن الكوكب يبعد أكثر من 17.2 مليار كلم من النجم أو حوالي 10 مرات المسافة بين زحل والشمس. والكوكب المغاير أشد سطوعا من المتوقع بالنسبة لحجمه، حيث يحتمل أن يكون على غرار زحل الذي يوجد حوله حلقة ثلجية وغبار يعكسان ضوء النجم.