اتهم رئيس الاتحاد السوفيتي الأسبق ميخائيل غورباتشوف رئيس الحكومة الروسية فلاديمير بوتين بإعاقته الديمقراطية عبر تعطيل القوى المعارضة. وقال غورباتشوف في مقابلة أجرتها معه صحيفة «نيويورك تايمز» الأمريكية «إنه (بوتين) يظن بأن الديمقراطية تقف في طريقه»، مضيفاً في إشارة منه لبوتين وحليفه المقرب الرئيس دمتري ميدفيديف «أخاف من أنهم قد يكونون أثقلوا بفكرة أن هذا البلد الذي لا يمكن السيطرة عليه بحاجة للتسلط». ووصف غورباتشوف حزب بوتين الحاكم «حزب روسياالمتحدة» بال«نسخة السيئة عن الحزب الشيوعي السوفيتي»، مضيفاً أن مسؤولي الحزب قلقون بشكل كبير ومتشبثون بالسلطة ولا يريدون للشعب المشاركة في الحياة المدنية. وذكرت الصحيفة أن انتقاد الزعيم السوفيتي السابق لبوتين نما مؤخراً بشكل حاد، وكأنه يشعر بأنه يضع روسيا على الطريق نحو الديمقراطية الفاعلة، من أجل إعاقة تقدم بوتين. وأشارت إلى أن بوتين وميدفيديف لم يردا علناً على أقوال غورباتشوف، فيما علق الناطق باسم رئيس الحكومة دمتري بسكوف بالقول «نحن نحترم ميخائل غورباتشوف بعمق، وبالتأكيد نحترم وجهة نظره، لكن هذا لا يعني أننا نتفق معها».
