ضمن فريق الاتحاد إحدى بطاقتي التأهل إلى دور ال16 من دوري أبطال آسيا لكرة القدم على الرغم من تعادله مع ضيفه الوحدة الإماراتي أمس بإستاد الأمير عبدالله الفيصل بدون أهداف في الجولة الرابعة للمجموعة الثالثة. ورفع الاتحاد رصيده إلى عشر نقاط وعليه انتظار نتائج المرحلتين المقبلتين لتحديد ما إذا كان سيفوز بالمركز الأول أو ثاني المجموعة. غابت الخطورة في بداية المباراة بعد أن انحصر اللعب من الفريقين في منطقة المناورة ومنتصف الملعب بعد أن عزز كلا المدربين وسط ملعبه بتواجد خمسة لاعبين والاعتماد على مهاجم واحد في المقدمة، وهذه الطريقة لها ما يبررها لدى مدرب فريق الوحدة الإماراتي الذي دخل اللقاء بغياب ثلاثة لاعبين في خط الدفاع في حين لا تبدو مقبولة بالنسبة لمدرب فريق الاتحاد توني أوليفيرا الباحث عن الفوز لإعلان تأهله رسميا لدور الستة عشر متصدرا للمجموعة. وفرض مدرب فريق الوحدة، النمساوي جوزيف هيكرز، رقابة صارمة على قائد فريق الاتحاد محمد نور حيث كان يضغط عليه بأكثر من لاعب عندما يستلم الكرة للحد من خطورته. أبرز ما في مجريات الشوط الأول هو كرة صالح الصقري عند الدقيقة العاشرة بعد أن تابع مرتدة من دفاع الوحدة داخل منطقة الجزاء سددها قوية تصدى لها ببراعة الحارس الإماراتي معتز عبدالله ثم رأسية عبد المالك زيايه التي اعتلت العارضة. ضغط الاتحاد من بداية الشوط الثاني بعد أن منح المدرب أوليفيرا حرية أكبر لظهيري الجنب بالتقدم ومساندة الهجمة مما أجبر لاعبي الوحدة على التراجع للدفاع عن مرماهم, إلا الهجمات الاتحادية ورغم تواليها، كان ينقصها زيادة عدد المهاجمين أمام المرمى بعد أن ظل زيايه وحيدا وسط كماشة الدفاع الوحداوي. أول التدخلات الفنية من جانب أوليفيرا جاء عند الدقيقة 68 عندما عزز خط هجومه بإشراك المهاجم نايف هزازي بديلا للاعب الوسط محمد نور الذي تأثر بغيابه عن المباريات في الفترة الماضية، إلا أنه وقبل استبداله كان الأبرز في الفريق. فريق الوحدة كاد أن يباغت الاتحاد بهدف التقدم عندما قاد اللاعب إسماعيل مطر هجمة مرتدة مررها للاعب البرازيلي غيرالمراقب هوجو سددها أرضية مرت بجانب القائم الاتحادي. وكاد نايف هزازي أن يرسم الفرح على المدرج الاتحادي بعد أن سدد كرة من وضع طائر اعتلت العارضة مع أول لمساته عقب نزوله، بعدها عاد مدرب الاتحاد لسحب لاعب الوسط الدفاعي صالح الصقري وأدخل الجناح سلطان النمري لزيادة فعالية الهجوم من الجبهة اليسرى التي كانت أقل نشاطا من نظيرتها اليمنى. وواصل الاتحاد ضغطه وسط استبسال من الوحدة في الدفاع عن مرماهم مع استعانته بأسلوب تضييع الوقت عبر كثرة السقوط وتعطيل اللعب لينتهي اللقاء بتعادل سيخلط كثيرا من أوارق المجموعة وخصوصا حسابات المركز الأول بعد فوز فريق بونيودكور الأوزبكي على فريق بيروزي في العاصمة الإيرانية طهران 3-1.
