صادقت لجنة الاستئناف بالاتحاد الآسيوي لكرة القدم على قرار لجنة الانضباط بذات الاتحاد، بمنع دخول جماهير نادي الاتحاد لحضور مباراة فريقها الأول لكرة القدم أمام العين الإماراتي غدا، في إياب الدور ربع النهائي لدوري أبطال آسيا؛ بسبب تكرار مخالفة استخدام الألعاب النارية المحرمة في الملاعب أثناء المباريات حسب أنظمة الاتحاد القاري. ولم تُجْدِ نفعا الاتصالات والتحركات التي قام بها المسؤولون في نادي الاتحاد والاتحاد السعودي لكرة القدم في تخفيف العقوبة أو تعليق تنفيذها، وبالتالي فإن الاتحاد سيخسر في لقاء العين أهم أسحلته التي دائما ما يستخدمها لتحقيق طموحاته في البطولات الآسيوية وهو الجمهور، الذي كان مؤثرا طيلة السنوات الماضية في نتائج الفريق في هذه البطولة، كما سيتسبب قرار الاتحاد الآسيوي في خسارة خزينة نادي الاتحاد مبلغ مالي يتجاوز 1.5 مليون ريال هي قيمة الدخل التي كانت متوقعة من عائدات بيع تذاكر المباراة، إذ إن ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية بجدة يتسع لأكثر من 60 ألف مشجع وسبق أن تابع الفريق الاتحادي ما يقارب ال59 ألف متفرج في مباراة دورية أمام الفتح الأسبوع قبل الماضي. التعليق الرسمي لنادي الاتحاد على القرار جاء في بيان مقتضب صدر عن المركز الإعلامي على لسان مجلس الإدارة جاء فيه: "رفض الاستنئاف المقدم من النادي لنقض قرار لجنة الانضباط بالاتحاد الآسيوي بحرمان جماهيره من حضور لقاء الفريق أمام العين، وإن ذلك القرار سيزيد من عزيمة وإصرار لاعبي الاتحاد لتعويض جماهيرهم الوفية عدم حضور اللقاء، وسيبذلون كل ما لديهم لتحقيق النتيجة المرجوة، ويؤكد المجلس بأنه سيبذل كافة ما في وسعه لإبعاد اللاعبين عن تأثيرات هذا القرار وتهيئتهم بالشكل المطلوب لخوض اللقاء الحاسم. ويعلن مجلس إدارة النادي وبعد التنسيق مع الجهازين الإداري والفني فتح تدريبات الفريق مساء اليوم أمام الجماهير لمتابعة التدريب ومساندة اللاعبين".
