نفى مدير المختبر الذي تشير إليه وسائل إعلام أمريكية على أنه قد يكون مصدر فيروس كورونا COVID-19، أي مسؤولية في انتشار الوباء. وقال يوان زيمينج مدير معهد علم الفيروسات في ووهان، بؤرة الوباء العالمي في وسط الصين، متحدثا لشبكة «سي جي تي إن» التلفزيونية الرسمية «من المستحيل أن يكون هذا الفيروس صادرا عنّا». ويعتقد معظم العلماء أن فيروس كورونا الجديد انتقل على الأرجح إلى الإنسان من حيوان، وأشير بالاتهام في هذا الصدد إلى سوق في المدينة لبيع الحيوانات البرية الحية بهدف استهلاكها. لكن وجود معهد علم الفيروسات على مسافة كيلومترات قليلة من السوق يثير منذ بضعة أشهر تكهنات حول تسرب الفيروس من هذه المنشآت الحساسة. ويحظى المختبر التابع للمعهد بحماية مشددة وفيه سلالات أخطر الفيروسات المعروفة مثل إيبولا. وهو مختبر بي-4 للسلامة البيولوجية من المستوى الرابع. وقال مدير المعهد «نعرف تماما أي نوع من الأبحاث تجري في المعهد وكيف يتم التعامل مع الفيروسات والعينات». وأضاف أنه من حيث موقع المعهد في ووهان «لا يمكن للناس إلا أن يقيموا رابطا» منتقدا وسائل الإعلام التي «تحاول عمدا خداع الناس» بتوجيه اتهامات «مبنية على مجرد تكهنات» بدون «أدلة». وأوردت صحيفة واشنطن بوست أن سفارة الولاياتالمتحدة في بكين وبعد عدة زيارات إلى المعهد، نبهت السلطات الأمريكية في 2018 إلى إجراءات السلامة غير الكافية، كما يبدو في مختبر يجري دراسات على فيروسات كورونا الناجمة عن الخفافيش.
