يفتتح المنتخب السعودي الأول لكرة اليد، في تمام الساعة الثالثة من مساء اليوم الجمعة، مشواره في بطولة كأس العالم لكرة اليد 24، التي انطلقت أمس الخميس في العاصمة القطرية الدوحة، بلقاء المنتخب الروسي، في أولى مواجهات المجموعة الرابعة التي تضم أيضاً منتخبات الدنمارك وبولندا والأرجنتين وألمانيا. وكان المنتخب السعودي قد وصل إلى الدوحة الإثنين الماضي، وبدأ هناك آخر استعداداته لخوض غمار البطولة التي يشارك فيها للمرة السابعة في تاريخه، بعد أن أقام معسكراً إعدادياً من ثلاث محطات في سلوفينيا والمجر ومدينة شرم الشيخ المصرية، خاض خلالها عدة مباريات إعدادية، وشارك في بطولة ودية دولية أقامها الاتحاد المصري في شرم الشيخ، إلى جانب منتخبات مصر والمغرب، قبل التوجه إلى الدوحة. وعمد مدرب المنتخب السعودي، الصربي جوران، إلى وضع اللمسات الأخيرة خلال الأيام الثلاثة الماضية، من خلال التدريبات اليومية التي نفذها في الدوحة، من أجل الخروج بصورة إيجابية ومشرفة في لقاء الافتتاح في ظل اعتماد المنتخب على مجموعة من العناصر الشابة، سعياً منه لتكوين منتخب متجدد قادر على عكس صورة مشرفة لكرة اليد السعودية. وشدد قائد المنتخب السعودي، حسن الجنبي، على أن المنتخب لديه إمكانيات تقل كثيراً عن المنتخبات العالمية، لافتاً إلى أن تركيزهم محصور على إبراز صورة جميلة عن كرة اليد السعودية، مكنتها من أخذ موقعها على مستوى قارة آسيا، والنجاح طيلة السنوات الماضية في المشاركة في المحفل العالمي. وقال إن الهدف من مشاركتهم في هذا المونديال هو تشريف كرة اليد السعودية من جهة، وكذلك كسب الوجوه الجديدة فرصة الاحتكاك مع منتخبات عالمية سبقت المنتخب السعودي بعديد من الإنجازات والتطور في المستوى. ويشهد اليوم إقامة 10 مباريات أخرى، هي: إسبانيا وبيلاروسيا، وسلوفينيا وتشيلي في المجموعة الأولى، وكرواتيا والنمسا، والبوسنة والهرسك مع إيران، ومقدونيا وتونس في المجموعة الثانية، والجزائر ومصر، وفرنسا والتشيك، والسويد وأيسلندا في المجموعة الثالثة، وبولندا وألمانيا، والدنمارك والأرجنتين في المجموعة الرابعة.
