أعلن الدكتور رشيد صالح بارباع وزير النفط والمعادن اليمني أن الوزارة تجري حالياً تفاوضاً مع شركة (زنك أوكس) الصينية لافتتاح منجم للرصاص والزنك لأول مرة في اليمن في تاريخ الاستثمارات المعدنية. وقال في تصريحات صحافية إن وزارة النفط والمعادن ستوقع اتفاقا مع شركة زنك أوكس العاملة في قطاع المعادن لافتتاح المنجم في منطقة الجبلي بمحافظة مأرب 170 كيلو متراً شرق العاصمة صنعاء خصوصا بعد أعمال الدراسات الفنية المشجعة. وأوضح بارباع أنه سيتم في الفترة القادمة تكثيف التنقيب عن النيكل وبعض المعادن اللافلزية والتي أثبتت الدراسات وجود تمعدنات كبيرة لها في اليمن، مشيراً الى أن هناك ست شركات تعمل في مجال المعادن وهناك رغبات عديدة من شركات عربية وخليجية ومن جنوب أفريقيا والصين. وذكر وزير النفط أن خطة وزارة النفط خلال عام 2005م ستتواصل في اتجاه بذل الجهود المضاعفة للتنقيب عن النفط والغاز وفقا لبرنامج أعد مطلع عام 2004م. وأشار الى ان هناك مشكلة بالنسبة لإنتاج النفط نظراً لانخفاضه لكن الوزارة ومهندسيها وموظفيها في هيئة الاستكشاف والوحدات الاخرى يسعون لإيجاد طرق جديدة تضمن الحفاظ على مستوى الإنتاج وتحقيق أية زيادات ممكنة. وكشف الأخ الوزير النقاب عن اتفاقية نفطية سيتم التوقيع عليها خلال أسابيع.