كشف المنتخب السعودي عن وجهه الحقيقي وتغلب على المنتخب الايراني بنتيجة 26-19، في اولى مبارياته بالدور ربع النهائي لبطولة آسيا لكرة اليد والمقامة في بيروت، وقدم اداءً لافتا وتالق لاعبوه بقيادة الحارس الرائع مناف ال سعيد والضارب مصطفى الحبيب وبقية نجوم الفريق، وكان لمشاركة لاعب الخبرة بندر الحربي دور كبير في عودة المنتخب لمستواه الطبيعي، وتفوق الايرانيون في بداية المباراة وتقدموا بهدفين ومع مرور الدقائق استلم السعوديون زمام المبادرة وبدأوا في التقدم تدريجيا حتى انهوا الشوط الاول متفوقين بنتيجة 11-8. وفي الشوط الثاني هيمن السعوديون تماما على اجواء المبارة وتفوقوا هجوما ودفاعا بقيادة الحارس مناف الذي اجهض المحاولات الايرانية ووقف سد منيعا امامها، وقدم مصطفى الحبيب الاداء المعروف عنه بمساندة الجناح احمد العلي وصانع الالعاب المميز احمد الينبعاوي فوسع السعوديون الفارق الى خمسة اهداف في منتصف الشوط قبل ان يجهزوا تماما على الايرانيين في الدقائق الاخيرة لينهوا المباراة لصالحهم بفارق سبعة اهداف. مكافأة خاصة هنا الرئيس العام لرعاية الشباب الامير سلطان بن فهد في اتصال هاتفي رئيس بعثة المنتخب عبدالرحمن الحلافي ووعد الامير سلطان بمكافاة خاصة للاعبين في حال تأهل المنتخب لنهائيات كأس العالم، وبدورهم وعد اللاعبون على لسان قائد المنتخب مناف ال سعيد الذي تحدث مع الامير سلطان بتحقيق البطولة وعدم الاكتفاء بالتأهل للمونديال. من جانبه اشاد رئيس بعثة المنتخب السعودي عبدالرحمن الحلافي بالاداء الرائع للاعبين في لقاء ايران واعلن خلال اجتماعه معهم عن مضاعفة مكافأة الفوز الى ألف دولار تقديرا للجهد الكبير الذي بذله اللاعبون. كما هنا رئيس الوفد السعودي عبدالرحمن الحلافي القيادة السيايسة والرياضية بالفوز الذي حققه اخضر اليد امام ايران، وقال: "كما قسونا على اللاعبين وانتقدناهم لأدائهم الضعيف في الدور الاول، يجب ان نشيد بماقدموه امام ايران، ونتطلع لمستوى افضل في لقاء اليوم امام اليابان وامام قطر غدا". صححنا الاخطاء عبر امين عام الاتحاد السعودي لكرة اليد تركي الخليوي عن سعادته البالغة بفوز المنتخب، وقال: "ظهر المستوى الحقيقي لكرة اليد السعودية فحققنا فوزا كبيرا على ايران، وقدم اللاعبون اداءهم المعروف ولمشاركة اللاعبين المؤثرين وتغيير المدير لقناعاته التي تسببت في خسارتنا امام الصين دور حاسم في تصحيح الاوضاع واعادة الوجه الحقيقي لليد السعودية". واضاف: "تنتظرنا مواجهة هامة اليوم امام اليابان نتطلع لتحقيق الفوز بها وضمان التأهل لنصف النهائي، واتمنى ان نرى اداءً افضل اليوم فلاعبونا يملكون الكثير ولم يقدموا حتى الآن الأداء الذي نعرفه عنهم". القدامى يؤازرون الاخضر تواجد في العاصمة اللبنانية بيروت نجما المنتخب السعودي السابقان عبدالرحمن عايد وبدر الدهام لمؤازرة لاعبي الاخضر، واكد اللاعبان ان المستوى الحقيقي للمنتخب لم يظهر حتى الآن وان اللاعبين يملكون امكانات هائلة تؤهلهم لحصد لقب البطولة. الخليوي يعبّر عن فرحته بالانتصار هذا هو المنتخب السعودي بفرحة غامرة بدت على محياه اكد مدرب المنتخب السعودي الدنمركي لارس ان لاعبي الاخضر ابانوا عن مستواهم الحقيقي امام ايران، وقال: "في الدور الاول وقع المنتخب السعودي في جملة من الاخطاء وكان اللاعبون بعيدين تماما عن مستواهم الطبيعي، ولكنني كنت واثقا ان الاداء سيتطور والوجه الحقيقي لنا سيظهر عندما تحتدم المنافسة وهذا ماحصل امام ايران". بطاقة التأهل أمام اليابان يخوض منتخبنا في التاسعة من مساء اليوم (الاحد) بتوقيت السعودية لقاءه الثاني في ربع النهائي امام المنتخب الياباني، ويتطلع منتخبنا لتحقيق الفوز اليوم لضمان التأهل للدور نصف النهائي، وإذا ماقدم اللاعبون عرضا مشابها لادائهم امام ايران فان الفوز سيكون حليفهم، ويسبق لقاء منتخبنا امام اليبان مواجهة تجمع قطر بايران ضمن المجموعة ذاتها. فوز كوريا والبحرين تغلبت كوريا على لبنان بنتيجة 38-23، وكسبت البحرين لقاءها امام سوريا بنتيجة 35-32 ضمن لقاءات المجموعة الاولى في ر بع النهائي. وفازت اليابان على قطر 29 - 20.