قال كوزمين أولاريو مدرب الإمارات اليوم الجمعة إن فريقه سيخوض أهم مباراتين في تاريخه عندما يواجه عُمان غدا السبت، قبل مواجهة قطر بعدها بثلاثة أيام في تصفيات كأس العالم لكرة القدم. ولم تشارك الإمارات في كأس العالم سوى مرة واحدة في عام 1990، وتبحث عن التأهل الثاني إلى البطولة في أمريكا الشمالية العام المقبل. وقال كوزمين في مؤتمر صحفي "نحن أمام أهم مباراتين في تاريخنا، لدينا فرصة للتأهل، والجميع لديه أمل التأهل، لكن المهمة لن تكون سهلة". وأضاف "نواجه منافسا صعبا ومنظما للغاية، لكننا مستعدون بكل طاقتنا من أجل انتزاع الفوز وكتابة التاريخ بأيدينا". وتابع "لا يمكن ضمان النتيجة إطلاقا في كرة القدم، كل ما علينا هو بذل أقصى مجهود، مع الاحتفاظ بأمل التأهل والثقة في قدراتنا". وأكمل "نعلم أن المنتخب العُماني سيقاتل في المباراة وسنقوم بالأمر ذاته، وأنا متفائل بأننا سنفعل ذلك". وتستضيف قطر مباريات المجموعة الأولى في المرحلة الرابعة من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم، وسيتأهل متصدر المجموعة التي تضم ثلاثة فرق مباشرة إلى البطولة، فيما سيخوض صاحب المركز الثاني جولة أخرى من التصفيات. وتعادلت عُمان سلبيا مع قطر في الجولة الأولى، مما يفتح الباب أمام جميع الاحتمالات في المجموعة.