بالكاد تجاوزت أنباء مقتل الإرهابي أيمن الظواهري شريط الأخبار على شاشات التليفزيون حتى بدأ النقاش حول خلفاء محتملين لقيادة تنظيم القاعدة. لا يزال التنظيم الإرهابي بدون زعيم منذ هجوم الطائرات المسيرة الأميركية قبل حوالي أربعة أسابيع، والذي قُتل فيه الظواهري في إحدى الشرفات في العاصمة الأفغانية كابول. فمن سيكون الزعيم الجديد للتنظيم الذي أسسه أسامة بن لادن؟ وإلى أي اتجاه سيقودها؟. يعتبر المصري الذي يحمل الاسم الحركي "سيف العدل" من أبرز المرشحين الواعدين لخلافة الظواهري، يُرجح أنه يبلغ من العمر 60 عاما تقريبا، وبفضل خبرته العسكرية والإرهابية، يُعتبر تقريبا من قدامى المحاربين في الإرهاب الدولي، صنفه مكتب التحقيقات الاتحادي الأميركي كواحد من أكثر الإرهابيين المطلوبين في العالم بمكافأة تبلغ قيمتها عشرة ملايين دولار. كتب العميل السابق في مكتب التحقيقات الاتحادي الأميركي والخبير في مجال مكافحة الإرهاب، علي صوفان، أن قصة حياة سيف العدل - أو ما هو معروف عنها - تبدو أشبه ب"رواية صعلوكية".يوضح صفوان أن سيف العدل أوهم وكالات الاستخبارات الأجنبية بموته منذ شبابه وجعلها تعتقد أنه شخص آخر تماما. وبحسب صوفان، ليس معروفا سوى ثلاث صور تُظهر شكل سيف العدل الحقيقي بوجهه النحيف ونظرته الفارغة إلى حد ما. ويُعتقد أن اسمه الحقيقي هو محمد زيدان. من المرجح أن سيف العدل اكتسب خبرة في التعامل مع المتفجرات والنشاط الاستخباراتي خلال التحاقه بوحدة خاصة بالجيش المصري. ويُشتبه في أنه سافر في نهاية ثمانينات القرن الماضي إلى أفغانستان لمحاربة الاحتلال السوفيتي. في نفس الوقت تقريبا تم تأسيس تنظيم القاعدة هناك في المنطقة الحدودية مع باكستان. يقول الخبير إسفنديار مير من "معهد الولاياتالمتحدة للسلام" إن هذه الحقبة في أفغانستان "غامضة للغاية"، مضيفا في المقابل إلى أن هناك العديد من المؤشرات التي تدل على أن سيف العدل كان في البلاد في أغلب فترة التسعينات.وسرعان ما صعد سيف العدل إلى المرتبة الثانية في قيادة التنظيم بعد أسامة بن لادن، وقاد التدريبات في معسكر أفغاني، وأسس معسكرات أخرى في السودان والصومال، ووضع في اليمن الأساس لفرع تنظيم القاعدة في شبه الجزيرة العربية. ويتردد أن بن لادن، الذي قُتل على يد وحدة من القوات الأميركية الخاصة في باكستان عام 2011، لم يثق في أحد أكثر من سيف العدل عندما كان يتعلق الأمر بسلامته. وبصفته المُخطِط الرئيس شارك سيف العدل في تنفيذ اثنتين من أكبر هجمات القاعدة: الأول في شرق أفريقيا على سفارتين أميركيتين، حيث أسفر الهجوم عن مقتل أكثر من 200 شخص عام 1998، والثاني على المدمرة الأميركية كول حيث قُتل 17 جنديا أميركيا عام 2000. وبعد هجمات 11 سبتمبر 2001 وغزو القوات الأميركية لأفغانستان، تولى سيف العدل قيادة الدفاع عن قندهار. وكتب صوفان: "أثبت سيف العدل هناك أنه قائد عسكري شديد المراس وواسع الحيلة". وبحسب الخبير مير، هرب سيف العدل بعد ذلك إلى إيران، حيث أمضى معظم العقد التالي تحت الإقامة الجبرية في طهران قبل إطلاق سراحه في صفقة تبادل أسرى عام 2010. ووفقا لإدموند فيتون-براون رئيس فريق خبراء تابع للأمم المتحدة مختص بشؤون مكافحة القاعدة، فإنه من المرجح أن المصري لا يزال موجودا في إيران. كما من المرجح أيضا أن المغربي "عبد الرحمن المغربي" مقيم هناك. وبصفته مديرا لأهم منبر إعلامي للقاعدة، فإن المغربي مرشح محتمل أيضا لشغل المنصب الأعلى الشاغر في التنظيم. ويعتبر تنظيم القاعدة في الوقت الحالي أقل خطورة من تنظيم داعش، حيث جاء في تقرير خبراء في الأممالمتحدة في يوليو الماضي: "لا يُنظَر إلى القاعدة على أنها تهديد دولي مباشر من ملاذها في أفغانستان". وأشار التقرير إلى أن التنظيم يفتقر إلى "القدرة على تنفيذ عمليات خارجية". وأضاف التقرير أن تنفيذ التنظيم لهجمات خارج أفغانستان غير مرجح، كما أن التنظيم لا يريد أن يتسبب في مشكلات لطالبان التي تحكم البلاد حاليا. وأشار التقرير إلى أن هدف التنظيم في النهاية هو أن يُنظر إليه مرة أخرى على أنه "زعيم القتال العالمي". قد يتحقق هذا الهدف تحت قيادة زعيم يدعى سيف العدل - بشرط أن يتمكن من مغادرة إيران من الأساس أو من إدارة التنظيم من هناك. يقول فيتون-براون: "إيران قد لا تسمح له بالمغادرة وإثارة الغضب بالقاعدة في أماكن أخرى". وكانت إيران قد آوت جزئيا أعضاء من القاعدة قبل هجمات الحادي عشر من سبتمبر. وتعتبر القاعدة اليوم أقوى بكثير مما كانت عليه وقت هجمات الحادي عشر من سبتمبر قبل عشرين عاما. وبحسب تقرير الأممالمتحدة، فإنه رغم عدم امتلاك التنظيم - مثل داعش - سوى موارد محدودة لتنفيذ هجمات في أوروبا على سبيل المثال وفي ظل تراجع هجمات "الذئاب المنفردة"، تضم القاعدة - بناء على تقديرات ترجع إلى العام الماضي - ما بين 30 ألف إلى 40 ألف عضو في جميع أنحاء العالم، ولها فروع في الشرق الأدنى وجنوب آسيا وبعض أخطرها في أفريقيا.
