قطاع الغاز الطبيعي الأميركي يخطط لصفقات أوروبا عوضاً عن الروسي

من المقرر أن يلتقي مسؤول كبير في الاتحاد الأوروبي يشرف على سياسة الطاقة في الاتحاد الأسبوع المقبل مع المطلعين على صناعة الغاز الطبيعي المسال في الولايات المتحدة، الذين يقولون إن التوترات الأخيرة مع روسيا تضيف أهمية لجهودهم للعملاء في أوروبا لتوقيع صفقات من أجل قدرة تسييل جديدة في الولايات المتحدة، ومن المقرر أن يلتقي مفوض الطاقة بالاتحاد الأوروبي، قادري سيمسون، مع مسؤولي الصناعة وحضور اجتماع لمجلس الطاقة بين الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي في 7 فبراير، حيث أشركت واشنطن منتجي الغاز الطبيعي المسال في الولايات المتحدة وخارجها لضمان إمكانية استبدال حجم كافٍ من واردات أوروبا من الغاز الطبيعي من روسيا.
ويشير مسؤولو صناعة الغاز الأمريكيون إلى أن العقود طويلة الأجل لمشاريع الغاز الطبيعي المسال الأمريكية الجديدة ستساعد أوروبا على تحسين أمن الطاقة، مستشهدين بالأزمة الروسية الأوكرانية الحالية. وقال فريد هوتشيسون الرئيس التنفيذي لمجموعة حلفاء الغاز الطبيعي المسال الصناعية: "إن شركة جازبروم الروسية ليست مخطئة في أن الاتحاد الأوروبي ربما اعتمد بشدة على العقود الفورية، ولهذا السبب كانت الأسعار مرتفعة كما كانت". "لكن الخطوة التالية ليست توقيع عقود طويلة الأمد مع روسيا، بل إنها توقيع عقود طويلة الأمد مع أطراف أخرى، ولدينا مجموعة من الأطراف لديها مشاريع جاهزة في الولايات المتحدة".
وعلى الأقل من حيث الخطاب السياسي، ربما تكون صناعة الغاز الطبيعي المسال الأمريكية هي الرابحة. وصرح سيمسون للجنة الصناعة والبحوث والطاقة بالبرلمان الأوروبي بأنه يجب على الاتحاد الأوروبي إيجاد طريقة ضمن التشريعات الحالية لرؤية أن عقود الأسعار الثابتة لفترات أطول متاحة والبحث عن مصادر بديلة لإمدادات الغاز. وقالت: "إنني أشارك أيضًا مع شركاء لاستكشاف توسع محتمل في الإمداد، ولا سيما الغاز الطبيعي المسال". وتأتي زيارة سيمسون لواشنطن في أعقاب رحلة إلى قطر وزيارة مخططة إلى أذربيجان.
وقال مسؤولون في الدوحة لسيمسون في الأول من فبراير: إن هناك فرصة ضئيلة لأن تكون قطر مستعدة لفسخ عقود توريد الغاز الطبيعي المسال الحالية، ومعظمها مع العملاء في آسيا، لضمان حصول أوروبا على ما يكفي من الغاز في حالة حدوث أي انقطاع في الإمدادات الروسية. وسيتطلب استبدال 360 مليون متر مكعب في اليوم من الغاز الروسي الموفر إلى أوروبا في عام 2021، حوالي 8.4 ملايين طن شهرياً من الغاز الطبيعي المسال الأمريكي، وهو ما يقرب من ربع إنتاج الغاز الطبيعي المسال العالمي العام الماضي.
وحازت عشرة مشاريع للغاز الطبيعي المسال في الولايات المتحدة، تتكون من منشآت وتوسعات جديدة قادرة على تسييل أكثر من 21 مليار قدم مكعب في اليوم من الغاز، على موافقة لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية الأمريكية ولكنها لم تصل بعد إلى قرارات الاستثمار النهائية. وأمضى مطورو الغاز الطبيعي المسال في الولايات المتحدة سنوات في التقرب للشركات والمسؤولين الأوروبيين من خلال عرض يسلط الضوء على المخاوف بشأن روسيا، حيث سعت إلى توقيع صفقات إمداد كافية طويلة الأجل لتأمين التمويل.
وكانت لتلك الجهود نتائج متباينة مع المرافق الأوروبية حيث وقعت الشركة البولندية الرئيسة صفقات طويلة الأجل مع المصدرين الأمريكيين إلى حد كبير لتقليل الاعتماد على إمدادات خطوط الأنابيب الروسية. وبدأت إنجي الفرنسية محادثات بشأن صفقة توريد محتملة لكنها أنهتها في عام 2020 بسبب مخاوف من انبعاثات غاز الميثان، في الوقت الذي ألغى فيه الرئيس السابق دونالد ترمب أي لائحة اتحادية مباشرة لغاز الميثان.
ومع تولي الرئيس جو بايدن منصبه، يقول مسؤولو صناعة الغاز الطبيعي المسال: إن منتجي الغاز يخفضون الانبعاثات ويدعمون الآن لوائح غاز الميثان. قال هوتشيسون: "نحن أكثر من مجرد توحيد جهودنا فيما يتعلق بغاز الميثان". ويقول مسؤولو الصناعة: إن إدارة بايدن لديها قدرة محدودة على المدى القريب لإضافة المزيد من الشحنات إلى السوق العالمية، نظرًا لأن منشآت الغاز الطبيعي المسال الأمريكية تعمل بالفعل فوق سعة اللوحة ووصلت إلى معدلات تحميل قياسية الشهر الماضي.
ومن المرجح أن تنمو صادرات الغاز الطبيعي المسال في الولايات المتحدة هذا الربع مع البدء المتوقع لقطار تسييل سادس 5 ملايين طن في السنة في منشأة في لويزيانا والتحميل الأول المحتمل من محطة كالكسيو باس التي تبلغ 10 ملايين طن سنويًا. في حين أن أقرب فرصة للولايات المتحدة لإضافة سعة تتجاوز ذلك هي طلب معلق ل "رفع مستوى" منشأة فريبورت للغاز الطبيعي المسال الحالية في تكساس لمعالجة 240 مليون قدم مكعب إضافي في اليوم من الغاز، جنبًا إلى جنب مع تعديل تصميم يضيف 57 مليون قدم مكعب في اليوم من التسييل. لكن المراجعة البيئية والموافقة على تلك الطلبات ليس من المقرر إجراؤها حتى هذا الصيف على أقرب تقدير.