تقام اليوم (الأحد) أولى مواجهات دور الثمانية من مسابقة كأس خادم الحرمين الشريفين للأبطال بإقامة لقاء وحيد يجمع الاتحاد بالهلال في جدة، وصول الفريق الاتحادي طبيعي جداً بحلوله في المركز الخامس برصيد 37 نقطة وسط خط عودة جيدة أثبت من خلاله الرغبة في العودة القوية خصوصاً بعد معسكره الذي أقامه في جبل علي الذي أقيم في فترة التوقف السابقة، واستعاد الفريق شيئاً من مستوياته المعروفة خصوصاً بدوري ابطال آسيا بعد اقترابه من وضع قدمه في الدور الثاني بتصدره لمجموعته الثانية برصيد 10 نقاط بعد تعادله مع بني ياس في الجولة الأخيرة بلا أهداف، وسيحاول الفريق الاتحادي إنقاذ موسمه المحلي أمام جماهيره ببطولة تكون مسك الختام هي الأغلى والأثمن بعد خروجه خالي الوفاض وبلا بطولات. يدخل الاتحاد وسط معنويات مرتفعة بعودة الروح للفريق وسيحرص على الفوز في هذا اللقاء قبل لقاء العودة في الرياض يوم الخميس القادم، واستطاع مدرب الفريق كانيدا أن يعيد صياغة الفريق واستثمار القوى المتوفرة فيه لصالح الفريق إلا أنه ما زال بحاجة للوقت ليتأقلم لاعبوه على الطريقة ويسودها التجانس، ويعتمد الفريق الاتحادي على طريقة 4-5-1 بتكثيف خط الوسط واستثمار قوة وسطه للسيطرة على مجريات اللقاء لمساندة المهاجم الوحيد نايف هزازي الذي يعد الأبرز في صفوف الفريق إلى جانب سعود كريري وحسني عبدربه وفوزي عبد الغني ومحمد أبو سبعان وأسامة المولد. وفي الجهة المقابلة، سيعمل مدرب الهلال التشيكي هاشيك على دخول المباراة بأوراقه المؤثرة كافة، وسيعمد المدرب التشيكي إلى إغلاق مناطق الخطورة للمنافس، والضغط الخصم وعدم منح لاعبيه الفرصة بالتحرك بالكرة، ومن المتوقع أن يلعب بالقائمة نفسها التي شاركت في المواجهة الماضية امام الشباب الاماراتي، وسيفتقد الفريق لخدمات الثنائي عيسى المحياني وعبدالعزيز الدوسري بداعي الاصابة. وسيحتفظ بورقتي سعد الحارثي والكوري الجنوبي يو بيونغ سو في دكة الاحتياط، تحسباً لتعزيز القوة الهجومية للفريق "الأزرق".
