أجّل ميلووي باكس تتويج ضيفه بوسطن سلتيكس بطل الموسم الماضي بلقب مجموعة الاطلسي الشرقية بالفوز عليه 86-77، ضمن منافسات الدوري الاميركي للمحترفين في كرة السلة. وقاد تشارلي فيلانويفا ميلووكي الى الحاق الهزيمة ال17 ببوسطن في 67 مباراة، بتسجيله 11 من نقاطه ال19 في الربع الاخير. واستفاد ميلووكي من الاخطاء الكثيرة التي ارتكبها لاعبو المدرب دوك ريفرز، اذ خسروا الكرة في 25 مناسبة، ما منح صاحب الارض 27 نقطة من هذه الاخطاء، وكان ذلك كافياً ليحصل الاخير على فوزه ال31 في 69 مباراة،على رغم نسبة النجاح المتدنية للاعبيه 32.6 في المئة. وكانت نقطة قوة ميلووكي في المتابعات الهجومية، خصوصاً في الشوط الثاني، عندما نجح لاعبوه في 14 متابعة هجومية من اصل 21 في مجمل المباراة. واصبح سلتيكس الذي افتقد نجمه كيفن غارنيت للمباراة ال11 على التوالي بسبب الاصابة، متخلفاً بفارق 3 مباريات ونصف المباراة عن كليفلاند كافالييرز في صراع الفريقين على لقب بطل المنطقة الشرقية، وذلك بعد فوز الاخير على ضيفه نيويورك نيكس 98-93. وواصل كليفلاند الذي توّج بلقب المجموعة الوسطى للمرة الاولى منذ موسم 1975-1976، تألقه على ملعبه "كويكن لونز ارينا"، وحقق فوزه ال21 بين جماهيره من اصل 22 مباراة، وهو افضل سجل في الدوري هذا الموسم. وسيكون كليفلاند مرشحاً للابتعاد في صدارة المنطقة، لانه سيلعب سبعاً من مبارياته الثماني المقبلة على ملعبه وبين جماهيره. ولم يكون الفوز ال53 لكليفلاند في 66 مباراة سهلاً، لانه لم يحسمه الا في الدقائق الاخيرة، بسبب اصرار نيويورك الذي يصارع مع ميلووكي وشيكاغو بولز على المركز الثامن. وحسم كليفلاند الشوط الاول 50-43، لكن فريق المدرب مايك دانتوني بقي في اجواء المواجهة، ليقلص الفارق الى سلة واحدة في نهاية الربع الثالث 74-72، بفضل تألق هارينغتون الذي سجل 13 من نقاطه ال26، منها 9 من خارج القوس. ومع بداية الربع الاخير، نجح نيويورك في معادلة الارقام 79-79، لكنه فشل بعدها في التقدم، فبقيت الافضلية لصاحب الارض الذي حصل على سلتين حاسمتين من البرازيلي اندرسون فارجاو في الثواني الاخيرة، ثم رميتين حرتين من ليبرون جيمس، ليوسع الفارق 96-89 قبل 37 ثانية على الختام، ما سمح له بالخروج فائزاً. اما من ناحية نيويورك، فبرز الى جانب هارينغتون كل من نايت روبنسون ولاري هيوز، بتسجيل الاول 20 نقطة مع 7 تمريرات حاسمة والثاني 15 نقطة. وعلى ملعب "ستايبلز سنتر"، واصل لوس انجليس ليكرز وصيف بطل الموسم الماضي، عروضه الرائعة هذا الموسم، وعزز صدارته للمنطقة الغربية، وحافظ على افضل سجل في الدوري مشاركة مع كليفلاند، وذلك بفوزه على ضيفه دالاس مافريكس، الذي قد يكون خصمه المقبل في الدور الاول من البلاي اوف 107-100، بسبب الاداء الجماعي المميز لفريق المدرب فيل جاكسون. ونجح اربعة لاعبين من ليكرز في تجاوز حاجز النقاط العشر، فكان افضلهم كالعادة كوبي براينت، بتسجيله 28 نقطة مع 8 متابعات و5 تمريرات حاسمة، واضاف تريفور اريزا 26 نقطة، والاسباني باو غاسول 25 نقطة مع 8 متابعات، ولامار اودوم 10 نقاط مع 14 متابعة و4 اعتراضات دفاعية بلوك، في مباراة تقدم خلالها ليكرز بفارق 15 نقطة مع انتصاف الربع الثالث، قبل ان يحمل جيسون تيري دالاس على كتفيه ويقوده لتسجيل 21 نقطة متتالية، في مقابل سلة وحيدة لصاحب الارض، ما سمح لفريقه بالتقدم 95-89 قبل 7.13 دقيقة على صافرة النهاية. لكن عاد ليكرز ليتسلم زمام المبادرة بعدها، فسجل 12 نقطة متتالية من دون رد من ضيفه، وبدأها براينت بسلة ثلاثية قبل 6.51 دقيقة على الختام، وضع من خلالها حداً لاخفاقات فريقه، الذي فشل قبل هذه السلة في تسع تسديدات متتالية. ووضع براينت ليكرز في المقدمة مجدداً 101-95 قبل النهاية ب3.36 دقيقة، ثم حافظ فريق جاكسون على افضليته حتى الختام. وعلى ملعب "امواي ارينا ، تابع لاعب الارتكاز دوايت هاوارد تألقه هذا الموسم، وقاد اورلاندو ماجيك للفوز على ضيفه يوتا جاز 105-87، بتسجيله 28 نقطة مع 20 متابعة، ليحقق "دابل دابل" للمرة ال52 هذا الموسم. واصبح اورلاندو على بعد نصف مباراة فقط من بوسطن ثاني المنطقة الشرقية، بعدما حقق فوزه ال49 في 66 مباراة، وامامه فرصة تضييق الخناق على كليفلاند متصدر المنطقة في حال فاز عليه اليوم الثلثاء. وعلى ملعب "اوراكل ارينا" في اوكلاند، فاز فينيكس صنز على ضيفه غولدن ستايت ووريرز، بعد مباراة هجومية انتهت على نتيجة 154-130، وهي اعلى نسبة تسجيلية 284 نقطة للفريقين في الدوري هذا الموسم. نشر في العدد: 16783 ت.م: 17-03-2009 ص: 31 ط: الرياض