«مسينجر» في مدار عطارد

واشنطن - أ ف ب - أصبح المسبار الأميركي «مسينجر» أول مركبة فضائية تستقر في مدار عطارد، الكوكب الأقرب الى الشمس، على ما أعلنت وكالة الفضاء الأميركية «ناسا».
وبدأت المركبة الفضائية بالدوران حول عطارد، الكوكب الأكثر حرارة في النظام الشمسي، وستحلق فوقه لمدة سنة.
وبدأت المركبة الفضائية رحلتها قبل أكثر من ستة أعوام، ومرت مراراً بالقرب من كوكبي الزهرة وعطارد، لكن من دون ان تستقر في مدارهما.
وستشغّل الأجهزة الموجودة على متن «مسينجر» والتحقق منها في 23 من الشهر الجاري، وفي 4 نيسان (أبريل) ستبدأ المرحلة العلمية من البعثة.
وستدور «مسينجر» حول عطارد لمدة 12 ساعة على ارتفاع 200 كيلومتر، وستكون على بعد 46 مليون كيلومتر فقط من الشمس وعلى بعد 155 مليون كلم من الأرض.
وراقب المسبار معظم مساحة الكوكب ولكن ليس قطبيه. وهو كان اجتاز حوالى ثمانية بلايين كيلومتر في الفضاء منذ إطلاقه في آب (أغسطس) 2004.