عاد كريستال بالاس من ملعب واتفورد بنقطة التعادل 1-1 في مباراته الاولى مع مدربه الجديد سام ألاردايس، في افتتاح المرحلة الثامنة عشرة من الدوري الانكليزي الممتاز لكرة القدم الاثنين. تعاقد كريستال بالاس مع المدرب السابق لمنتخب انكلترا الجمعة، خلفاً لالن باردو الذي اقيل من منصبه على خلفية النتائج السيئة التي يحققها الفريق اللندني (فوز يتيم في المراحل ال11 الاخيرة). إلا أن النادي لم يحقق البداية التي كان يأمل بها مع المدرب الذي استقال من منصبه في المنتخب في ايلول (سبتمبر) اثر مباراة واحدة فقط، وذلك بعد تصويره بشكل متخف وهو ينصح صحافيين زعموا انهم رجال اعمال معنيين بكرة القدم، بكيفية الالتفاف على القوانين. وبدأ كريستال بالاس المباراة بشكل جيد، إذ تقدم على مضيفه في الدقيقة 26 بهدف للفرنسي يوهان كاباي. إلا أن صاحب الارض حرم النادي اللندني من تحقيق الفوز، بتسجيله هدف التعادل في الدقيقة 72 من ركلة جزاء نفذها تروي ديني. وبات ديني خامس لاعب يسجل 100 هدف أو اكثر لواتفورد، بعد لوثر بليسيت وتومي بارنت وروس جنكينز وكليف هولتون. ورفع كريستال بالاس رصيده الى 16 نقطة وبقي في دائرة الفرق المهددة بالهبوط، فيما اصبح رصيد واتفورد 22 نقطة. ويعود الانتصار الاخير لواتفورد في دوري الكبار في المباريات التي تقام غداة عيد الميلاد (اليوم الذي يعرف باسم "بوكسينغ داي") الى العام 1986 حين تغلب على لوتون سيتي (2-صفر). وتقام في هذا اليوم التقليدي لكرة القدم الانكليزية منذ زهاء 150 عاماً، سبعة مباريات اخرى، فيلتقي ارسنال مع وست بروميتش البيون، وبيرنلي مع ميدلزبره، وتشلسي مع بورنموث، وليستر سيتي مع ايفرتون، ومانشستر يونايتد مع سندرلاند، وسوانسي سيتي مع وست هام يونايتد، وهال سيتي مع مانشستر سيتي. وتستكمل المرحلة الثلثاء، بلقاء ليفربول مع ستوك سيتي، على أن تختتم الاربعاء بمباراة ساوثمبتون وتوتنهام. - ترتيب فرق الصدارة: 1- تشلسي 43 نقطة من 17 مباراة 2- ليفربول 37 من 17 3- مانشستر سيتي 36 من 17 4- ارسنال 34 من 17 5- توتنهام 33 من 17
