ذكرت مصادر حكومية يابانية أنه من المتوقع ان يتوصل رئيس الوزراء الياباني شينزو آبي ونظيره الاسترالي توني ابوت إلى اتفاق اليوم في شأن التجارة الحرة خلال قمة تشهدها العاصمة طوكيو، بعد سبع سنوات من المفاوضات. وعقد وزير الزراعة الياباني يوشيماسا هاياشي اجتماعاً مع وزير التجارة الاسترالي أندرو روب السبت الماضي، استمر خمس ساعات، ناقشا خلاله استعداد طوكيو لتخفيض تعريفتها الجمركية على واردات لحوم البقر، وهي نقطة خلاف رئيسية في المفاوضات، وفق وكالة "كيودو" للأنباء. واكدت الوكالة ان "اليابان وافقت على خفض التعريفة الجمركية على لحوم البقر والبالغة من 38.5 في المئة حالياً إلى 20 في المئة، فيما ستلغي أستراليا الرسوم الجمركية على السيارات اليابانية. وفي حالة توقيع الاتفاق ستكون أستراليا أول دولة زراعية كبرى تتوصل إلى اتفاق للتجارة الحرة مع اليابان التي مازالت مترددة حتى الآن في فتح سوق المنتجات الزراعية بها أمام المنافسة الحرة. وتسعى اليابانوأستراليا إلى توقيع اتفاق التجارة الحرة خلال الصيف الحالي على أن يدخل حيز التطبيق بنهاية 2015. وكانت محادثات التجارة الحرة تعثرت بسبب الخلاف حول الرسوم الجمركية اليابانية على واردات اللحم البقري. وتعدّ اليابان ثاني أكبر شريك تجاري لأستراليا، اذ بلغ إجمالي صادرات أستراليا إلى اليابان عام 2011 وأغلبها مواد طاقة ومنتجات زراعية حوالي 4.51 تريليون ين (43.7 بليون دولار)، في حين تتركز صادرات اليابان إلى أستراليا السيارات والمنتجات الصناعية.
